巴拉克競選總統時，我很快就學到了一個令人痛心的教訓：刻板印象可以被重構成某種「真理」。我在公開場合替他造勢的次數越多、變得越有影響力，就越常看到我的言行舉止被人操弄和誤讀、話語遭到曲解、臉部表情成了滑稽卡通。我對於巴拉克競選美國總統的強烈信念，認為他能為國家做出貢獻的想法，一而再、再而三遭譏為有欠體面的憤怒。
若你真的相信部分媒體塑造的形象和右派的胡言亂語，我根本就是徹頭徹尾的噴火巨獸，皺著眉頭來回踱步，內心永遠充滿了憤怒。遺憾的是，這恰好吻合最近職場研究中觀察到的普遍深植人心的看法：若黑人女性表達了類似憤怒的情緒，一般人更有可能視其為平時的人格特質，而不去深究是否可能為外在處境所激發，這樣自然讓黑人女性更容易遭邊緣化，不被當成一回事。無論妳做任何事、採取任何行動，都可能被視為越界，甚至可能會被斥為站錯邊了。
這種感覺差到不行，但我完全可以體會。
抹黑、陰謀論⋯說什麼都被大做文章
身為第一夫人，無論我外表有多冷靜、工作有多認真，我被塑造成凶狠又易怒的女性，因而不值得人尊重，這個形象有時感覺難以抹除。二〇一〇年，我開始公開談論美國兒童普遍肥胖的問題，提倡我們做些相對簡單的改變，好在學校提供更多健康食物。
結果，一群知名保守派名嘴抓住了先前的刻板印象，直接拿來大做文章。他們把我描繪成不自量力、揮舞拳頭的破壞狂，一心想摧毀孩子們的幸福，明明不是我職責範圍卻多管閒事。他們語帶暗示地說我打算把吃炸薯條的人送進監獄，還說我在推動政府強制的飲食方式。陰謀論迅速向外擴展。福斯新聞一位名嘴咆哮道：「要是政府可以決定我們的飲食，接下來又會插手什麼事情？他們會不會決定我們跟誰結婚、到哪裡工作？」
當然，這一切都不是事實。但謊言建立在根深柢固的刻板印象之上時，就變得非常難以破除。打破刻板印象是辛苦又乏味的工作，我不久便發覺到處都是陷阱。我能因為被當成老是愛生氣而生氣嗎？當然可以，但那又幫了誰的忙呢？這樣的我能產生影響力嗎？
我一定要高尚回應。
什麼是「高尚回應」？說真心話、保持堅韌及理性
我回答過的所有問題中，有個問題出現得格外頻繁，更特別容易預料到。每次我接受主持人訪問，或與一群新朋友坐下來聊天，基本上必定會有人提出這個問題，其他人全都會專注地聆聽。
高尚回應到底有何意涵？
看樣子，我大概要花好多年來回答這個問題，容我在此回答看看。
我首次公開說出「當別人低劣攻擊，我們要高尚回應」（When they go low, we go high）這句話，剛好在二〇一六年費城民主黨全國代表大會上發表演說。希拉蕊．柯林頓與唐納．川普在角逐總統大位。一如往常，我談到身為兩個女兒的母親，當今的社會議題對我有多重要，我和巴拉克的選擇向來都依照我們希望孩子珍視的原則。
說實話，我不知道「我們要高尚回應」這句話會在接下來數年內一直與我相伴，幾乎成為我個人的代名詞。我所做的一切，其實只是分享了我的家人努力遵守的座右銘罷了；我們看到別人失去誠信時，要引以為戒，保有誠信。「高尚」描述的是我們做選擇的方式，始終更努力一點、更想遠一些。這是我們內心理想的簡化版本，像是一鍋裝滿食材的湯鍋小火慢燉，一切都在我們的成長過程慢慢灌輸內化，其中包括講真心話、盡力而為、理性客觀、保持堅韌，這些基本上就是我們過日子的祕訣。
每當我們覺得受到考驗時，就會回想起這個理念，提醒自己在面臨道德難題時穩住陣腳。別人表現得很低劣時，你該怎麼辦？每當感到被攻擊時，又要如何回應？有時可以簡單清楚地回答，但有時卻難以回答，整體情況更加模糊，需要更多思考才能找到正確方法。
無論世界如何混亂，「誠信待人」是永遠的處世原則
高尚回應就像在沙子上畫一條線，這個邊界清晰可見，我們可以花點時間思考，自己想站在哪一邊？這提醒你停下來好好考慮，呼喚你用心、用腦來回應。如今，只要有人問我「高尚回應」的意思，我有時會感到其實藏著一個不太禮貌的問題，帶著一絲自然的質疑，這是逐漸醞釀出的厭世感受，因為一切努力似乎落空，考驗又看似沒有終點：
欸等一下，妳知道最近全球發生的事嗎？一切還能糟到什麼地步？還有力氣繼續抵抗嗎？
各方的挑釁永無止境。我們看到美國超過百萬人死於全球疫情，這凸顯了我們文化內的巨大落差；我們看到俄羅斯軍隊在烏克蘭屠殺平民、塔利班禁止阿富汗的女孩上學、美國政治領袖採取行動把墮胎視為犯罪，街坊鄰里卻飽受槍枝暴力和仇恨犯罪蹂躪。舉凡跨性別權、同志權、投票權與婦女權全都受到抨擊。凡是出現不公不義、另一波暴行、領導無方或官員貪污與侵犯人權時，我都會收到親筆信件和電子郵件，提出類似以下的問題。
我們「還要」繼續高尚回應嗎？好，那「現在」也要嗎？
我的回答是，沒錯，原則依然不變。我們得繼續高尚回應。我們必須自始至終追求這個理念。誠信待人十分重要，永遠都重要，這是處世的工具。
不過，同時我也想把話說清楚：高尚回應是實際行動，而不僅是種感覺。這並不是叫你自視甚高，坐等改變，也不是要你旁觀別人受苦；這並不是要你接受壓迫的條件，也不是任憑殘忍與權力的宰制。「高尚回應」的概念，並非探討我們是否有義務打造更公平、有禮和正義的世界，而是探討我們如何抗爭，如何努力解決我們遇到的問題與如何維持長期效能的續航力，又不至於耗盡精力。
書籍簡介
- 作者：蜜雪兒．歐巴馬（Michelle Obama）
- 譯者：黃佳瑜、陳文和、 林步昇
- 出版社：商業周刊
- 出版日期：2023/01/05
★繼廣受好評回憶錄《成為這樣的我》，蜜雪兒‧歐巴馬又一鼓舞人心之作，這次，她要帶每位讀者「成為自己」★
黑暗中，我們可以成為自己和別人的光──蜜雪兒獻給當今動盪時代之書，找到生活中每一份安定的力量。
作者簡介
蜜雪兒．歐巴馬（Michelle Obama）
2009至2017年間為美國第一夫人，畢業於普林斯頓大學及哈佛法學院。歐巴馬夫人的事業生涯始於在芝加哥盛德法律事務所（Sidley & Austin）擔任律師，她也在那裡遇見了日後的夫婿巴拉克‧歐巴馬。其後，她陸續任職於芝加哥市長辦公室、芝加哥大學及芝加哥大學醫學中心，並創立公眾聯盟（Public Allies）芝加哥分會，專門培育年輕人投入公共服務事業。
她是全球冠軍暢銷書 《成為這樣的我》 和全美冠軍暢銷書 《American Grown》的作者。
歐巴馬伉儷目前住在華盛頓特區，育有兩位千金瑪麗亞與莎夏。
面對酸民、名嘴的攻擊，看美國前第一夫人蜜雪兒如何高EQ回應－商周讀書會｜商周 (businessweekly.com.tw)
