早睡早起,勤奮工作,你就有可能成為光榮的勳爵。──《歷史》(註1)第二十二.第十六節
如果你想永遠活下去,你就必須工作;如果你想今天死去,你就必須敬奉神明。──托斯卡納(註2)人的諺語
詛咒工作,也就是詛咒至高無上的上帝,好逸惡勞就是對上帝的犯罪。──J.B塞爾科克
讓每一個人都辛勤地忙碌吧!讓每一個人都盡最大心力去做適合自己的工作:每一個人面對死神都應該敢坦然地說:我問心無愧,我盡了自己最大的力量。──西尼.史密斯(註3)
人類最好的啟蒙老師之一
勞動是人類最好的啟蒙老師之一,人們所掌握的一切知識都源於勞動。勞動創造人、塑造人,人們在辛勤的勞動中學會了遵守紀律、自我控制這些基本的道德規範。沒有真正參加過勞動的人,不可能做到專心致志、全神貫注,也不可能具有持之以恆、鍥而不捨的頑強毅力。
正是在不斷的磨練中,人們才能逐漸熟練地掌握一門技巧,也才能具備處理日常生活事務的基本能力。
勞動創造了一切,產生了人類文明。
勞動是人之為人的一種本質屬性,或者說,勞動是人類所特有的一種本能,正是這種充滿生機和活力的本能推動人們不斷創造,從而推動各個民族和全人類不斷向前發展。
人們為了生活,必須用自己的雙手辛勤地勞動,這是一種不可違背的客觀必然性,從另外一種意義上來看,人們要享受真正的人生,享受真正的生活,也必須從事種種的勞動。只有在勞動中,人們才能找到無盡的快樂,才能創造美好的生活。
勞動也許是一個重負或一種懲罰──也許有人這樣認為──其實勞動是光榮的,勞動創造了一切。人類的偉大而光榮之處,就在於他透過自己的創造性勞動,來創造生活所必需的一切,勞動產生了人類文明,一旦人們真正廢止勞動,所有亞當的後裔都必死無疑。
亞歷山大征服波斯人之後的感慨
懶惰、好逸惡勞乃是萬惡之源,勞動是幸福之本,懶惰會吞噬一個人的心靈,就像灰塵使鐵生銹一樣,懶惰會輕而易舉地毀掉一個人,乃至一個民族。
亞歷山大(註4)征服波斯人之後,目睹了這個民族的生活方式。亞歷山大注意到,波斯人的生活十分靡爛,他們厭惡辛苦的工作,只想舒適地享受一切。亞歷山大感慨道:沒有什麼東西比懶惰和貪圖享受,更容易使一個民族奴顏卑膝,也沒有什麼比辛勤工作的人們更高尚。
古羅馬皇帝塞維魯(註5)一生征戰不已,先後率領部隊吞併了美索不達米亞,征服了不列顛。他自己已經躺在臨終的床上時,統帥的大軍正在不列顛作戰,但當他看到駐守在格蘭片(指蘇格蘭低地)地區的陸軍,留下亂七八糟的雜物時,心中十分不安,他以這件小事向該軍團施加壓力,警告該軍團要紀律嚴明。
塞維魯國王給士兵們下達的最後一個命令就是:「我們必須勞動。」只有辛勤工作,才能保持羅馬大軍的蓬勃生機,羅馬將軍們的威望必須建立在赫赫戰功上。
羅馬帝國的滅亡敗相
遠古時期,農業生產中各種最普通的工作,都具有各種特殊的社會意義。做各種的農活往往與尊貴、高尚連結在一起。古代的義大利就是這種情況。古羅馬著名歷史學家普林尼(註6),曾經在他的著作中記敘了這些情況。
當時,一個人下田做什麼樣的農活是有講究的,與一個人的社會地位、官職大小有關。那些凱旋歸來的將軍及隨同他們出征的士兵們,如果能被恩賜去耕田,那是相當榮耀的事情。
將軍們往往要親自扶犁掌耙。犁鏵也具有非同尋常的意義,許多桂冠都織成犁鏵的形狀。將軍在農夫的指導下,十分榮幸地在田中耕地,黑色的泥土在犁鏵下如浪翻滾,農夫們在一旁歡笑,這種情景十分動人。
只有到了後來,奴隸被廣泛地在各個部門使用,人們才漸漸地認為勞動(尤其是繁重的體力勞動)是不光榮的,甚至是一種奴顏卑膝的奴隸行為。一旦懶惰與崇尚奢華成為羅馬統治階層的顯著特徵之後,羅馬帝國的滅亡就為期不遠了。
好逸惡勞是人類最大的特點
在各種人性之中,沒有什麼比懶惰這一習性更難防範。有一位外國人周遊世界各地,見識十分豐富。他對生活在不同地位、不同國家的人有相當深刻的了解,當有人問他不同民族的最大共同性或特點是什麼時,他用不大流暢的英語回答道:「好逸惡勞是人類最大的特點。」
無論王侯、貴族、君主還是普通市民都有這個特點,人們總想盡量享受勞動的成果,卻不願從事艱苦的勞動。
懶惰、好逸惡勞這種本性如此根深柢固、普遍存在,以至於人們為這種本性所驅使,往往不惜毀滅其他的民族,乃至整個社會。為了維持社會的和諧、統一,往往需要一種強制力量來迫使人們克服懶惰這一習性,不斷地勞動、工作。由此產生了專制政府,英國哲學家穆勒(註7)這樣認為。
無論是對個人還是對一個民族而言,懶惰都是一種墮落的、具有毀滅性的東西。懶惰、懈怠從來沒有在世界歷史上留下好名聲,也永遠不會留下好名聲。懶惰是一種精神腐蝕劑,因為懶惰,人們不願意爬過一個小山崗;因為懶惰,人們不願意去戰勝那些可戰勝的困難,因此,那些生性懶惰的人,不可能在社會中成為成功者,他們永遠是失敗者。
成功只會光顧那些辛勤勞動的人們。懶惰是一種惡劣而卑鄙的精神重負。人們一旦背上懶惰這個包袱,就只會怨天尤人,精神沮喪、無所事事。
摘錄自 薩繆爾‧史密斯1871年所著的《品格的力量》/第四章 勞動是成功和幸福之本