《品格的力量》38 女性模範

女子在所做的一些仁慈之事上，更表現出那種盡職盡責的勇敢品格，這些事蹟絕大部分不為人知，因為它們是在公眾視線之外，由女子們私下做的，她們僅僅是出於愛而行善事。她們功成名就，因為在更廣泛的領域，一分耕耘，一分收穫。只不過，名聲來得有點出人意料，她們經常覺得名聲是一種負擔。

有誰沒聽說過南丁格爾？

又有誰沒有聽說過，著名的監獄探訪者和改革家弗賴夫人和卡彭特夫人的大名呢？又有誰不聞，移民事業的促進者奇澤姆夫人和賴伊夫人的人名呢？同樣地，又有誰沒有聽說過，醫護事業的著名倡導者南丁格爾^（註1）小姐和加賴特小姐的大名呢？

這些本應該過家庭生活的女子，卻成為慈善事業的領袖，這一事實在很大程度上，體現了她們的道德勇氣。因為對於女子而言，文靜、悠閒、不拋頭露面似乎才符合她們的天性。很少有女子願意為了更廣闊的、更有意義的事業，而走出生活圈子之外。但是，一旦她們選定了一種，那就沒有任何困難能限制住她們。

男人和女人幫助左鄰右舍的方法不計其數。但是，這種幫助需要古道熱腸和援助之手。絕大多數我們所稱的慈善事業工作者，很少是出於選擇，慈善是她們的義務，慈善義務橫亙在她們的人生道路上──慈善義務似乎是她們最優先要盡的義務──她們行慈善之事，並不渴求聲名，也不渴求任何報酬，而僅僅是出於她們的良心，她們只求問心無愧。

一位女裁縫引導罪犯浪子回頭重新做人

在眾多的探訪者中，薩拉．馬丁不如弗賴夫人著名。但是，她卻先於弗賴夫人從事這項工作。她被引導從事這一職業的過程，充分說明了女子的忠誠和誠摯勇氣。

薩拉．馬丁出身貧苦人家，很早便成了一名孤兒，她是由祖母養大成人的。在雅茅斯附近的卡斯特，她開始自謀生路，到一些人家幫忙做女服，一天一先令。一八一九年，當一個婦女因毒打和虐待自己的孩子而受到審判，並被關在雅茅斯監獄時，罪行成為全鎮的閒談資料。

薩拉．馬丁這位年輕的女裁縫，對有關審判的報導印象深刻，並產生了一種探訪監獄中這位女犯人並試圖感化她的願望。她以前經過監獄的圍牆，就經常渴望能獲得監獄當局的許可，以便她能探訪獄中的犯人，為他們讀《聖經》，努力引導他們浪子回頭重新做人，重新回歸到他們曾觸犯過它的法律秩序的社會。

感到上帝恩准她這樣做，讓更生人有路可走。

終於，她不能抑制去探訪這位獄中母親的衝動了。於是，她走進監獄的門廊，叩了叩監獄的門環，並向監獄看守人員提出請求。因為種種的原因，她的請求沒有得到批准。但是，她又返回，重新提出請求，這次，她的請求卻得到批准。不久，這位罪犯母親便站在她面前。

當薩拉．馬丁說出她的探訪動機後，這位罪犯母親熱淚盈眶，連聲道謝。之後，那些眼淚和道謝便伴隨薩拉．馬丁的全部生命過程。從此，這個可憐的女裁縫，一面得做些針線活以維持自己的生活，一面還得在閒暇時間去探訪獄中的犯人們，並努力去減輕他們的痛苦。

她成了他們的牧師和女教師，因為，在那時，他們根本沒有什麼牧師和女教師。她為他們宣讀《聖經》詞句，教他們讀寫。

光為了這一目標，在一週之內，除了星期天以及其他閒暇時間之外，她還得花一整天時間。她說：「感到上帝恩准她這樣做。」

她教女犯們編織、縫紉以及裁剪──出售女犯們的產品能使她買其他材料，還能使她繼續已開始的辛勤教書育人工作。她還教男犯們編織草帽、各種男式便帽、灰棉襯衫，甚至還教他們縫綴各色布片──她教他們許多東西，使他們避免無所事事，避免屢教不改。

就這樣，她用犯人們的所得積聚了一筆基金。犯人們出獄後，她運用這筆基金帶他們安排工作，因而能使他們重新開始誠實地生活，同時也能使她正如她自己所說，「有機會監督他們的行為。」

個人一時貧困事小，遵循上帝旨意的事大。

但是，由於太專注於獄中工作，薩拉．馬丁的製衣業務下降了。這一問題是因過分專注獄中工作而起的。本來，如果要恢復她的製衣業務，必須暫停監獄工作。但是，她卻作了繼續專注獄中工作的決定。

「在決定之前，」她說，「我便認真權衡了利害得失。誠然，如果我繼續一味給獄中犯人傳播真知，肯定會陷入暫時的貧困之中。但是，個人的一時貧困，無法與遵循上帝意旨監督他人的偉大工作相提並論。」她當時仍然每天花六、七個小時做獄中犯人的工作，使那些本來無所事事、吊兒郎當的獄中犯人，轉而心情愉悅地從事能力所及的工作。

獄中新犯有時也桀驁不馴，但是，她春風化雨般親切柔和的態度，最終贏得了他們的尊敬與合作。多年屢教不改的慣犯、衣冠楚楚的倫敦扒手、失足的少年、吊兒郎當的水手、荒淫放蕩的女子、走私者、偷獵者，以及其他通常關在海港或鄉村小鎮監獄中的罪犯，都因這位誠摯善良女性的仁慈影響而受到感化。

他們都在她的眼中，都在她仁慈目光的親切注視、監督之中。他們有生以來第一次學會拿筆，第一次坐在一便士的識字課本前。她贏得了他們的信任──她輪流為他們哭泣、祈禱，她輪流守候他們，和他們待在一起，並給予他們深深的同情。她幫助他們堅定自新的決心，幫助他們從絕望中振奮精神，並努力引導他們走上正確的悔過自新之路。

她的人生詩篇充滿了真正的勇氣、毅力、慈愛和智慧

這一古道熱腸、誠摯善良的女性，從事這一高尚事業達二十餘年，很少被人鼓勵，也很少得到支持。她支撐這一事業的資本，就是祖母留給她一年十英鎊或十二英鎊的收入，和那少得可憐的製衣收入，但是，她仍然竭力維持下來。

在她從事監獄探訪工作的最後兩年，雅茅斯監獄當局鑒於她這種自覺自願的工作，為他們節省了配備一個教師和牧師所需的花費（按照法律規定，雅茅斯監獄應該配備一名教師和牧師），表示願意支付她十二英鎊的年薪。

但是，監獄當局的這種粗俗態度深深地傷害了她。她拒絕成為監獄當局帶薪的管理人員，也不願意將她的服務、種種仁愛之舉用來作交易。但是，監獄當局卻粗暴地通知她：「如果妳想繼續探訪監獄，必須接受我們的條件，否則，監獄當局將禁止妳繼續探訪監獄。」

因此，在這兩年中，她只得接受監獄當局的十二英鎊的年薪──這就是監獄當局對她作為監獄牧師和女教師工作的感謝！

然而，當時的她已年老體弱，不利於健康的監獄環境更使她力不從心，虛弱不堪。躺在臨終之床期間，她重新開始了她的天才練習──創作神聖的詩作。她以前在閒暇時間偶爾也寫寫詩。作為文學作品，她的這些詩作也許算不上上乘之作，但是，她卻在她的詩中傾注了最真摯的情感，沒有任何詩作比她的詩作更具真情，或者說，更具虔誠的愛。

而且，她的整個人生本身便是一篇極好的詩篇，遠比她寫的那些詩篇好。在她壯麗的人生詩篇中，充滿了真正的勇氣、頑強的毅力，充滿了慈愛和智慧。她的人生詩篇也正如她自己所說的那樣：

「強烈渴望其他人都能得到上帝的關愛。」