一個哈佛菁英的覺醒：卓越的人生，需要一點「道德雄心」

這個人事業有成，過著舒適的生活，而且年齡超過30歲。從傳統意義來說，他已經相當成功，但有一天他問自己：就這樣了嗎？這就是我的人生？

一切始於2003年6月9日的深夜。羅伯·馬瑟（Rob Mather）坐在倫敦家裡的沙發上看晚間新聞。電視跳到一個頻道，正在播放一部關於某個名叫泰麗（Terri）的女孩的紀錄片。

1998年11月的一個晚上，泰麗還不滿2歲，她母親把這個小女孩哄上床，蓋好了被子。泰麗的母親做了一件她平常不會做的事：在家裡點燃一支香菸，然後把香菸忘在孩子的床邊。

當消防隊員急馳而至，他們原本還以為嬰兒床上有一具黑色的塑膠娃娃，直到聽見一聲微弱的嗚咽。

連續幾天，泰麗在死亡邊緣徘徊。她2次停止呼吸，又2次被搶救回來。她失去了手指、腳趾、耳朵、鼻子和一隻腳掌。全身只有濕尿布包裹下的皮膚還完好無缺。但是有如奇蹟一般，她活了下來。數週後她終於醒來，吐出事故發生後的第一句話：「媽媽。」

這一切對泰麗的母親來說實在是情何以堪，她被深深的愧疚感所吞噬。她與家人決裂，留下泰麗的父親獨自承受這一切。他辭去工作以便照顧女兒。

每天早上，他會幫她洗澡、塗上藥膏。他帶她去醫院就診了無數次，晚間就睡在她房間的地板上，緊靠她床邊。當泰麗害怕，他會緊緊抱住她；當似乎一片慘澹，他會鼓勵她。

在整個過程中，有一件事支撐著他繼續前進：他女兒那非凡的精神。泰麗樂觀而淘氣、好奇且堅定。她似乎是世界上唯一能忘記自己受過傷的人，就算只是片刻。

一場深夜紀錄片，點燃菁英主管的內在自省

「我不是一個感情用事的人，」企業主管馬瑟後來談到他看到泰麗紀錄片那晚時，說道：「但我和妻子有2個孩子，我不會羞於承認我忍不住流下眼淚。」

大多數人在電視上看到悲慘的事件後，第二天仍會繼續他們平常的生活。馬瑟卻不是這樣。他無法把泰麗拋到腦後，決定自己必須做些什麼。

我們生活在一個少數幸福的人越來越發現自己享有許多特權的時代，但光是覺醒並不夠。當你發現自己是幸運的少數人，你能做些什麼？我認為沒有人能比馬瑟更善於回答這個問題了。

在職涯巔峰尋找獨特性

當你聯絡馬瑟時，你注意到的第一件事就是他回覆電子郵件的速度很快。他是個精力充沛的男人。

當馬瑟告訴我他的童年時，他在每一方面的表現都優異得令我幾乎難以置信。他在11歲時獲得倫敦西南區的著名男校漢普頓學校（Hampton School）的獎學金。從漢普頓學校畢業後，他前往劍橋大學學習。

他的職業生涯同樣成功。他在義大利一家大型美國公司擔任顧問4年，然後在哈佛商學院讀了2年。接著他有機會成為一家主辦會議公司的共同所有人，但3年後他認為該公司的成長速度不夠快，於是接受了一家國際媒體集團的高階主管職位。馬瑟就是在那裡學會了如何賺大錢。

馬瑟的工作是弄清楚賺5％的部門該怎麼做才能變成賺20％的部門，而他很擅長這件事。公司的營收每季都持續增加，馬瑟的收入也是。

這就是我們截至這時候所知道的：一個在各方面都表現優異的學生，一個經過劍橋和哈佛大學淬鍊的大學生，一個擔任顧問和高階主管的成功男人。

這確實令人刮目相看，但問題是：馬瑟並沒有做任何獨特的事。他的成功方式與許多其他人的成功一樣。他是特權的代表，擁有無憂無慮的青春時期、輝煌的事業、舒適的生活。

然而，聽著馬瑟描述他職涯的前半部分，我還是十分著迷，因為我知道接下來發生什麼事。

打造為愛而游，動員跨國界的1萬人

2003年6月10日，羅伯·馬瑟醒來時，還不知道自己的生活即將發生巨大的變化。他已經尋找新工作有一段時間了，但他無法停止想起泰麗，那個被嚴重燒傷的小女孩。因此，他在英國首屈一指的育兒網站Mumsnet上發起一個主題。20年後我仍然可以找到，標題是「小女孩90％燒傷。慈善游泳挑戰？電郵協助？」

他想為小泰麗籌募資金，並已說服2位朋友和他一起參加一項獲得贊助的22英里游泳挑戰。當他的朋友馬上表示願意參加時，馬瑟心想：「為什麼不找更多人加入？」

幾個月後，來自73個國家的1萬人共參加了150多場游泳馬拉松。他們在斐濟、加拿大、西班牙、越南、東加和中國等地一起募款。對了，還有在大西洋上的一座島嶼，那裡有8名英國皇家空軍的軍校生參加了「為泰麗而游」活動。

備註：起初只是他和兩個朋友說：「我們三人一起游個泳，為她募款吧。」但他們不只是自己捐，而是用「贊助」方式：

• 他們找親友、家人、同事承諾：「如果你們捐X英鎊，我就游Y距離（或參加游泳）。」
• 這變成一種社交承諾：捐款者不是直接給Terri，而是「贊助」游泳者完成挑戰，創造一種「你游，我捐」的互動樂趣。

結果超乎預期：原本三人小活動，透過網路和口碑，在7週內擴大到73個國家、150場游泳活動、1萬人參與！募得的錢全數捐給Terri的信託基金，確保她未來醫療無虞。

「明年我們要做什麼？」一名參加者問。

「我在想，我們能不能召集100萬人來游泳。」馬瑟脫口而出。

但游泳的目標是什麼？泰麗的積蓄已足夠她度過餘生，所以這一次馬瑟想設定更高的標竿。他希望透過舉辦第二屆游泳馬拉松，盡可能為最多的人做最多的好事。

挑選出最有影響力的慈善領域

他開始思忖他的下一個慈善使命。心臟病？不了，這主要是第一世界的問題。那麼，癌症研究呢？已經有大量資金投入其中。地雷？太政治化了。乾淨的飲用水？至少需要1兆美元吧。腹瀉？太複雜了。肺結核？也很難。

那麼瘧疾呢？讓我們仔細瞧瞧：瘧疾是孕婦死亡的主要原因之一。也是5歲以下兒童最常見的死亡原因之一，每年約有5億個病例，每天有3000名兒童因瘧疾死亡。

有解決辦法嗎？有，抗瘧藥。但那變成在為製藥業籌集資金了。還有其他解決方案嗎？蚊帳怎麼樣，用殺蟲劑處理一下就可以了。

像這樣的東西要花多少錢？幾英鎊吧。聽起來很簡單。太好了，我喜歡簡單。這有用嗎？馬瑟心想，真該死，為什麼沒有人投入更多的資金來做這件事？

馬瑟打了幾通電話給瘧疾專家，很快意識到他偶然發現了一個不費吹灰之力的好點子。全世界在對抗瘧疾上做的努力遠遠不夠。2004年，全球只發放了500萬頂經過長效型殺蟲劑處理的蚊帳。聽起來好像很多，但考慮到當時約有32億人生活在面臨瘧疾風險的地方，這個數字就顯得微不足道了。

在此同時，科學研究顯示，只要幾百頂蚊帳就能挽救一個孩子的生命。

20分鐘法則：商業效率極大化

「世界防治瘧疾游泳」（World Swim Against Malaria）運動就這樣誕生了。現在馬瑟只需要說服100萬人來參與，於是他在此應用了20分鐘法則（twenty-minute rule）。

「我經常這樣挑戰自己，也就是思考：如果我想做這件事，我如何能在20分鐘內完成它？」以這個例子來說，答案似乎很簡單。他先是打了20通電話給20個人脈廣博的陌生人，請求他們每人找來5000名游泳者。如果成功的話，他就有10萬人了。

「很簡單，」馬瑟說：「如果我們游泳，我們就能拯救生命。如果我們不游泳，就無法拯救生命。所以，讓我們來游泳吧。」

當馬瑟和他的團隊達到10萬名泳者的里程碑，他們前往瑞士日內瓦拜訪了一家有10億美元資產的基金。那家基金問道：「你們是世界最大的防治瘧疾倡議團體，你們知道嗎？」

馬瑟很訝異。「你是說，我從倫敦家裡的小房間打了20通電話，就為防治世界頭號兒童殺手創造出了全世界最大的倡議團體？」

2005年，來自160個國家的25萬多人參加了世界防治瘧疾游泳活動。《泰晤士報》稱這是「史上最轟動的慈善水花」。

備註：2004-2005年，他正式發起World Swim Against Malaria：

• 核心機制仍是贊助式：任何人（不限專業泳者）都可以報名參加，在自己當地泳池、湖泊、海邊或甚至浴缸（極端案例）游一段距離。
• 參與者建立個人募款頁面（早期用簡單網站，後來整合到Against Malaria Foundation網站），設定目標金額。
• 他們向親友、公司、社群發出邀請：「贊助我游1公里/1小時/參加活動，每捐1英鎊/1美元，我就多游一點（或每捐X就保護1人免於瘧疾）。」
• 捐款直接進入Against Malaria Foundation（AMF），用來購買長效殺蟲蚊帳（long-lasting insecticidal nets, LLINs），每頂約2-5美元，能保護一家人數年免於瘧疾叮咬。

• 象徵意義：瘧疾主要影響熱帶貧窮兒童（每天數千孩童死亡），游泳代表「用健康的身體，為無法游泳的孩子爭取生存機會」。這種對比很打動人心。
• 病毒式擴散：Rob先說服20位有影響力的人，每人承諾找5000名泳者（總目標百萬）。透過網路（早期網站免費建置）、媒體報導、Speedo等品牌贊助，迅速擴散到160多國。

規模成果驚人：

• 最終有約25萬人參與（未達百萬，但已極大）。
• 募得數百萬英鎊，用來買蚊帳、分發給非洲等瘧疾高風險區。
• 這直接促成AMF的成立（2004年註冊），成為全球最有效慈善組織之一（GiveWell、Effective Altruism高度推薦）：至今已分發超過2億頂蚊帳，保護數億人，估計救數百萬生命。

這還只是剛開始呢。馬瑟原本打算重返管理工作。他曾收到一個報酬豐厚的聘僱邀請，去擔任一家大型雞肉公司的董事。但想到銷售雞肉，突然讓他感到有點倒胃口。他才剛成立瘧疾防治基金會（AMF），用來分配從游泳贊助商籌募的所有資金。說不定他能在那裡做更多事？

打造慈善界的皇家馬德里

在商業世界中，馬瑟親眼見過巨大的變革往往就像推倒骨牌一樣。你只需找出骨牌擺在哪裡，然後在第一張骨牌上輕推一下。

馬瑟很善於找第一張骨牌，因此他的防治瘧疾運動不斷發展壯大。他再三運用他的20分鐘法則，而這意味在最短的時間內打盡可能多的電話。

這些電話正是馬瑟成功的關鍵因素。馬瑟並不羞於向其他人尋求幫助，即使他們素未謀面。

這獲得什麼結果？瘧疾防治基金會不需要在記帳、網站或法律諮詢等方面有所花費，因為這些都有人無償提供了。每一分錢都可以用在需要幫助的人身上。

馬瑟從未花一分錢去做行銷，而專注於盡可能建立有效運作的方式。他也從未爭取讓自己出名的機會。在我的要求下，他才在此第一次詳細談論了他令人難以置信的職涯道路。

拜GiveWell（慈善機構智庫）的詳實分析所賜，我們知道瘧疾防治基金會是全世界績效最好的非營利組織之一。簡直就像慈善界的皇家馬德里。很少有基金會能拯救如此多的生命，而且是透過如此具經濟效率的方式。在我撰寫本文時，瘧疾防治基金會總共已經籌募超過7億美元，並向6億人分發超過3億頂蚊帳。

你隨時可以開啟「道德雄心」

如果2003年的那個晚上，馬瑟按下電視遙控器的另一個按鈕，會發生什麼事？馬瑟猜想他可能還在經營一家中型公司。他可能還在繼續沿著傳統的職業階梯向上攀爬。

馬瑟職涯大轉變中的這種偶發性讓我充滿希望。你不需要一輩子扮演樂善好施者才能有所作為。你可能今天只是一家普通公司的普通主管，卻可能明天就成為對抗世界上最致命疾病的領頭者。

你可以感染道德雄心，並開始改變你的生活和事業。

＊本文摘自時報出版《抱負》

書籍簡介

《抱負：善用天賦，成為舉足輕重的自己》

• 作者：羅格．布雷格曼（Rutger Bregman）
• 譯者：吳國卿
• 出版社：時報出版
• 出版日期：2026/01/27

羅格·布雷格曼（Rutger Bregman）

歷史學家、作家、記者，被讚譽為歐洲最著名的年輕思想家之一，也是「道德雄心學院」（The School for Moral Ambition）的共同創辦人，該機構致力於協助有抱負的人投入解決全球最重要的議題。他的著作《改變每個人的3個狂熱夢想》（Utopia for Realists）與《人慈》（Humankind）已被翻譯成46種語言，全球銷售逾兩百萬冊。目前居住於紐約市。

責任編輯：倪旻勤

核稿編輯：陳芊吟