世界上，每天都會發生數十億、甚至上百億筆交易。根據統計，在全球貿易中，涉及美元的交易就佔了接近80%。有時候我們不禁會想，為什麼每個國家都要以美元作為共通貨幣？美元又能為全球經濟帶來什麼影響？
美元在全球經濟體系的重要性
今天，為大家帶來這本《一美元的全球經濟之旅》。這本書的作者是達爾辛妮·大衛（Dharshini David）。作為英國的經濟學家，她對全球經濟的發展有著深入的研究，也從2009年開始，擔任英國媒體的金融報導主播（BBC新聞），同時，她也是滙豐銀行（HSBC）的內部經濟學家。
自從全球化貿易時代的開啟，一直以來，美國都掌握著支配世界經濟的力量，在國際舞台上，美元甚至還被當成避險天堂，一場又一場的個別國家政治風暴，似乎只讓美元作為全球通用貨幣的地位，變得更加屹立不倒。
為了更深一步地了解美元的力量，我們就必須要追蹤它在世界各地的流動軌跡，以及它為當地造成了什麼影響、觸發了什麼經濟效應。
通過這一美元的全球之旅，帶你了解美元在全球經濟體系的重要性，同時，也為你解釋各種經濟相關的概念、不同國家的發展，以及全球經濟與貿易的運作模式。為什麼央行需要控制匯率？中國為什麼積極往海外投資？美金與石油又有什麼關係？為什麼國家需要維持通貨膨脹？這些種種的問題，都能夠在本書中獲得很好的解答。
沃爾瑪創辦人打造屬於自己的「薄利多銷」王國
首先，讓我們從美國的德州郊區出發。在沃爾瑪（Walmart）超市內，一位叫做羅倫·米勒的人相中了一台收音機，由於收音機的價格低得無法置信，以致她無法抗拒這種誘惑。結帳時，米勒掏出了一疊地表上最具辨識度的通貨，那就是全能的美元。
沃爾瑪是美國人最愛的低價商品殿堂，在全美共有3500多個沃爾瑪的銷售據點；在1962年被創立之後，山姆·沃爾頓（Sam Walton），也就是沃爾瑪的創辦人，便開始了打造屬於自己的「薄利多銷」王國。
在收銀機內，每收入的一美元中，沃爾瑪真正獲得的利潤，大約只有3美分，雖然淨利率極低，但這並不影響沃爾瑪的賺錢能力，因為薄利多銷模式的關鍵，就在於以量取勝。
要知道，截至2020年，沃爾瑪可是全球營業額最高的公司，可見在美國，低價物品的市場是有多麼的大，而沃爾瑪能夠最大化壓低商品售價，以致它幾乎在美國所向無敵的秘密，究竟是什麼呢？答案就在距離美國數千里之外的中國。
世界工廠是低價殿堂
我們都知道，中國是著名的世界工廠，在沃爾瑪的商場內，中國的產品就佔了高達80%，當然，沃爾瑪絕對不是中國的唯一客戶，事實上，作為主要日常用品的來源，美國對於中國的依賴還是很高的。
在2017年，大約價值5060億美元的商品從中國進口到美國，而另一方面，只有價值1300億美元的美國貨被運往中國，這造成了兩國的貿易逆差，高達3760億美元，那為何美國不乾脆自己製造美國貨，而選擇向中國購買大量的貨品呢？
事實上，影響生產成本的因素有很多，這包括天然資源、氣候、土地、勞工、工資以及技術等等，而中國在這方面有著絕對的優勢。由於極低的造價，遠在美國的人民，比如前面提到的米勒，才能享有購買低價物品的福利。
在沃爾瑪收到了米勒的一美元後，這筆錢將會被轉交到8000英里之外，深圳的一家收音機製造廠手中。從此刻開始，這一美元就踏上了它的全球之旅。
在米勒購買了收音機後，那一美元便迅速地流向位於深圳的電子公司──明田。明田的工廠十分忙碌，員工們都連夜趕工，為了應付來自全世界的訂單。深圳，不僅是中國製造活動的重要據點，近年來更是因為電子業的興起，而逐漸發展成為中國的矽谷（註1）。
但這裡是中國，明田需要的並不是美元，而是人民幣，於是公司的財務部門主管將那一美元拿到中國工商銀行，兌換本地貨幣。那麼進入中國銀行後的美元，又將面對怎樣的命運呢？
人民幣強勢，對中國未必是好事。
前面我們提到，由於高達3000多億的中美貿易逆差，這導致流入中國的美元，遠比流出中國的人民幣多，商家們在收到美元後，都會向銀行兌換人民幣，由於有那麼多人想要兌換人民幣，這會造成需求量上升，而在正常的情況下，需求量一旦上升，人民幣就理應升值，這是市場永恆不變的供求關係。
但是在中國，所有的美元流動都需要經過中央銀行把關，而中央銀行也負責設定美元的匯率。其實，長年以來，人民幣的價格都被維持在較低的水平，造成了美元看起來比較有價值的現象。
那麼看到這裡，也許有的人會問：貨幣的強勢不是一個國家最想要看到的嗎？強勁的貨幣價值，能夠反映一個國家的經濟實力，以及在全球的影響力，那為什麼央行還要干涉匯率，並把人民幣的價值壓低呢？其實，若是人民幣變得強勢，這對中國未必是件好事。
一旦人民幣轉強，這會導致中國出口的商品變得昂貴，這也會提高美國進貨的成本，而米勒也將不再能享有低價購物的福利，這會導致中國的商品，不再具有價格方面的競爭力，這樣一來，對中國反而是一種損失。中央銀行的其中一項責任就是，要在國家匯率以及貿易這兩方面，取得平衡。
一帶一路的新絲路計畫
近幾十年來，中國通過改革開放貿易以及科技發展，逐漸崛起成為東方的一股強大勢力，同時，為了鞏固自己在全世界的地位，也實行了「新絲路計畫」，又稱「一帶一路」。
這個計畫的重點，是以利用中國的資金在中亞、南亞、非洲以及歐洲等其他海外地區進行投資，為各國提供包括鐵路、港口、發電廠以及燃料管線在內的種種基礎建設，為雙方謀取利益。
一旦涉及到海外投資，中國就必須要用到國際貨幣，而米勒的那一美元，注定不會留在中國的銀行金庫內太久，它已經打包好行李，並橫跨7個時區來到了下一站──奈及利亞。
古老的卡拉巴爾港口，位於奈及利亞的東南方，距離北京大約6936英里遠，而中國正把部分的美元轉到此地。他們將在這項投資中，為奈及利亞提供電力，而交換條件則是中國將回收現金。而另一方面，卡拉巴爾港口與奈及利亞的金融首都──拉哥斯（Lagos）距離大約500英里遠。
在2014年，當地政府與中國鐵建股份有限公司，簽署了一份價值120億美元的合約，為兩座城市建立沿岸鐵路。這條鐵路的作用，不僅僅是為了幫助奈及利亞人民，方便穿梭於兩座城市，同時它還橫跨奈及利亞36州中的10個州，其中就包括了關鍵的石油生產區──尼日河三角洲。
奈及利亞的石油生產量，大約為每日177萬桶，全球排名第11，雖然比起前十名並不算多，但是奈及利亞所產的油，卻是世界上最高級的油種之一，而這條卡拉巴爾鐵路，將連結石油產地核心區域以及金融首都，這無疑將能為奈及利亞創造巨大的經濟價值。
可是，這項投資計畫不僅離中國遙遠，而且看似對中國人民也沒有顯著的利益，為什麼中國政府還要花這筆錢呢？
- 一來，是通過海外建設的方式，與其他國家建立友好的貿易以及邦交關係。
- 二來，中國也能更容易地取得奈及利亞的高品質石油。
自從中國介入後，中方更是加大力度，為奈及利亞修建一系列的煉油廠，以及輸油管道等設施，同時，在經過了一番商討後，不出所料的，中國也獲得了一些奈及利亞境內，擁有豐富原油蘊藏量地區的鑽井權，這不僅代表中國能夠輕易地獲得想要的原油品種，也能進一步地銷售這些油品當中獲利。
很明顯的，這項投資對於奈及利亞與中國來說，都是雙贏的局面。
奈及利亞有油田，但糧食短缺。
但儘管天然資源豐富，奈及利亞作為一個相較落後的非洲國家，長久以來都飽受糧食短缺的問題所困擾。國內的稻米產量，向來都不足以填補全國上下的需求，而且奈及利亞的農田面積較小，且缺少大量生產稻米所需要的相關器械，這種種的原因，都導致了該國的稻米產量無法擴大。
所以，為了解決這個問題，國家就必須從海外購買大批的稻米，於是那一美元又將從奈及利亞中央銀行，被運送到千里之外的稻農手上，而這些農民就生活在印度。
被送到印度的美元，將被用來購買水稻，印度就是水稻的主要出產國之一。如今，世界各地餐桌上的米飯，大約有1/5都來自於印度。由於美元的吸引力強大，所以大多數的農民，都會為了賺取寶貴的海外收入，而選擇出口自己的糧食。
可是，稻米種植在印度，其實是一個相當不穩定產業，不僅得投入大量的勞力，還得看老天的臉色，而且，印度劣質的倉儲以及配送體系，也深深地影響了農民的收入。要知道，大約有三分之一的糧食在來不及被售出之前，就已經腐爛，所以農民的收入往往都不高，大多數的人甚至一天都花不到2美元。
但儘管如此，若是從宏觀的角度來看，印度的整體經濟已經改善非常多，相比20年前，目前印度的人均收入，已經提高了3倍左右。既然農民們的生活依舊苦不堪言，那麼到底是誰貢獻了大部分的收入，增長數值呢？答案就在印度南部的邦加羅爾（註2）市。
印度期待以科技華麗轉身
邦加羅爾 ，是印度資訊科技革命的中心，擁有著大量的工程師，也是貨真價實的印度版矽谷。近年來，印度的科技產業急速發展，在2016年，高科技產業就佔了印度經濟體系的8%，同時也造就了一批極其富有的商人。
在印度，大約有50%的財富都掌握在1%的人手上，要是以世界經濟論壇的說法，印度的社會財富分配比例，甚至與美國、中國或是俄羅斯這種大國家相比，還要不公平。
自從大英帝國殖民時期以來，印度就非常注重工程師的訓練，也向來以出口眾多的優秀工程師著稱，在各國頂尖大學中的物理學，或是科學相關的領域中，或多或少都會有印度人的教授，而且，印度人的影響力也不斷地在科技行業中擴大。
要知道，當今微軟的執行長 薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella），以及谷歌的執行長 桑德爾·皮查伊（Sundar Pichai）也都是土生土長，並且畢業於工程系的印度人。而隨著時代的發展，越來越多人認為，印度將會是下一個科技業蓬勃發展的寶地，也是眾多資本家所尋找的，下一個大型數位獲利機會的首選目標之一。
不過，儘管科技業急速發展，印度仍有許多其他問題需要解決，其中最關鍵的問題，就是極度缺乏基礎建設。在印度，有一半的道路都是未鋪設的路，所以往往禁不起重型車輛的摧殘。這造成了各種製造業活動，無法及時獲得必要的材料而延誤，或是農民們無法在農作物腐壞之前，送往轉運站，因此錯過了賺取美元的機會。
道路興建需要伊拉克的石油瀝青
於是，為了解決這個問題，印度政府決定實行大規模的道路興建計畫，為此他們需要大量的瀝青，也就是一種石油提煉後的副產品。可是，奈及利亞的石油品種並不適合這個用途，而且價格也相較昂貴，於是印度政府把目光轉向另一個石油生產國──伊拉克，那一美元，就從印度被送往了伊拉克的油田。
目前為止，伊拉克的石油產量大約在每日410萬桶，全球排名第五。石油是世界上最重要，而且最多人追求的重量級天然資源之一，所以，油價的設定往往錯綜複雜又反覆無常。種種的原因，比如經濟蕭條、戰爭、政治的不穩定性，都有可能導致油價大起大落，那談到這裡，我們就必須要提到石油輸出國組織，簡稱OPEC。
該組織於1960年在巴格達成立，並且由13個國家組成，石油輸出國家組織會定期展開會議，針對當前的全球經濟狀況，做出增產或是減產的決定，主要目的就是為了穩定油價。
而你也許會注意到，既然中東掌握著世界上大部分的石油，並且世界產量排名第一，那為什麼石油的交易，仍然是以美元作為主要媒介呢？
（待續）
