在上一集中，我們看到了里厄醫生ㄔ亍[註1]獨行的堅毅，欣慰的是德不孤必有鄰，終於有同伴同行的人出現了……
沒有人知道塔魯（Tarrou）從哪裡來，他自己也不曾說過，大家只知道塔魯，在鼠疫爆發前的幾個星期來到了奧蘭，住在市中心的一家旅館裡。平時和一些西班牙音樂家保持著密切的聯繫。
時間到了 6 月底，和氣溫同時竄生的還有死亡人數，每週大約七百人。年輕人塔魯找到了里厄（Dr. Bernard Rieux），向醫生指出奧蘭的情況不妙，還出現了新型的肺鼠疫。
接著，他話鋒一轉：「醫生，你也看到了，鼠疫越來越嚴重，但是當局的防疫工作，卻是組織得非常糟糕，我有一個計劃，咱們可以組建一個志願者防疫隊，不要再去管當局是個什麼態度，我有很多朋友願意出力，我自己當然也會參加。」
里厄說：「你的計劃非常好，我肯定是同意的，但是我必須再問你一遍，這是很危險的工作，你想清楚了嗎？」
1. 民間志願者防疫隊組建成立
在塔魯（Tarrou）的主持下，志願者防疫隊很快就組建起來了。
格朗（Grand）也為這個組織工作，這個一貧如洗的公務員，又老又窮，在他的形象中，找不到一丁點所謂的英雄氣概，可是他卻支撐起衛生防疫組織，整個秘書處的工作，尤其他白天還是去市政府工作，只有在下班以後才能來幫忙。
可以說格朗是最默默無聞的志願者英雄，因為正是他加班處理各種瑣碎冗雜的登記和調配工作，整個志願者組織才可以真正運行起來。
其次，又有一個出乎所有人意料的人，加入了志願隊的工作，他就是朗貝爾（Rambert）。當然就算這個時候，朗貝爾也沒有放棄逃脫，他已經找到了接頭的人，只需有合適的時機，收賄的守城士兵就會在輪值的時候，把他放出去。在此之前，他只需要耐心等待就可以了。
朗貝爾找到里厄（Dr. Bernard Rieux），他說：「我可以和你們一起工作嗎？直到我能夠離開這個鬼地方。」
里厄大吃一驚，沉默了許久：「當然，你知道的，我們並不是英雄主義，也不是為了理念在戰鬥，至少對我來說是這樣。這裡只有一個關於誠實的問題，就是做好自己的本職工作，以此來對抗鼠疫的災難。」
飽受分離之苦的不只朗貝爾，里厄和妻子分居兩地，只能通過電報上的幾個字來表達愛意。里厄也自責是不是忙於工作，忽略了對妻子的關心，然而眼前的疫情刻不容緩，他必須全身心的投入到治病救人中。
2. 在疫情之下，死亡喪葬無尊嚴可言。
伴隨著鼠疫的，是源源不斷的喪葬活動。死人的速度遠遠超過喪葬的速度，人們大大簡化了喪葬的儀式，屍體被快速的放進棺材消毒掩埋。但很快的，棺材變得越來越稀有，考慮到運輸的便利，一個棺材可以同時容納五具屍體，並且反覆被使用。
後來目的只有兩個大坑，一個埋男人，一個埋女人，再後來管他男人女人，一股腦兒全埋入同一個大坑裡。最後每天的屍體實在太多了，政府乾脆使用閒置的電車，一車車運出城外，然後一口氣扔進焚屍爐裡。
到了 9 月和 10 月，酷熱的夏天逐漸過去，秋季的涼風開始在奧蘭吹氣，然而鼠疫並沒有隨著暑熱的消散而離去，疫情進入膠著階段，唯一的好消息是新的血清研製出來了，打算先試用在法官奧東（Othón）先生的小兒子菲利普（Philippe）身上。
塔魯（Tarrou）為了散心去歌劇院看演出，但是當男主角演唱到高潮時忽然倒地死掉。鼠疫就這樣用戲劇化的效果，荒誕不經的展現在眾人面前。
而法官的小兒子菲利普，最終也沒能挺過去。他的死給里厄（Dr. Bernard Rieux）及當地教堂的負責神父等人，造成了極大衝擊，疲於工作的里厄頓時生出無力感，神父一度對上帝產生了質疑，仁慈的主為什麼要奪走一個無辜孩子的生命。
神父坦言對自己的信仰產生了動搖，但最後他認為，關於上帝要嘛全信，要嘛否定，而他選擇了毫無保留的相信。不久之後神父病逝，他拒絕醫生的診療，死因成謎。
3. 身心已俱疲，防疫隊的志願者在堅持什麼？
做為鼠疫戰爭前線的醫生，里厄（Dr. Bernard Rieux）已經見過了太多孩子的死亡，但他從未如此全神貫注的，目睹一個鼠疫患者死亡的過程。
這個時候，所有的人終於都進入到了鼠疫期間所特有的生存狀態，大家對於生離死別的態度變得平淡坦然，或者說大家都開始適應絕望的狀態，大家都顯得非常平靜，謹慎又無聊。
鼠疫已經消滅了人對於事物的判斷能力，同時人在鼠疫的控制下，也喪失了自主行動的能力，剩下的只有漫長而絕望的等待，大家都如同行屍走肉一樣，顯得格外的謙卑和順從。
里厄和塔魯（Tarrou）的志願者防疫隊還在運作，但是大家都已經身心疲憊。
對防疫工作隊伸出援手的，還有法官奧東（Othón）先生，他在喪子前一直對城中的巨變漠不關心，直到病魔奪走了孩子，讓他感受到切膚之痛而有了人情味。
有一天，記者朗貝爾（Rambert）終於得到了消息，今天晚上他就可以趁士兵換防的空隙逃離奧蘭，但是朗貝爾沒有離開，在第二次出逃計劃快要成功的時候，他主動選擇放棄，對於這個舉動他的解釋是：想要幸福並不可恥，但獨自一人幸福就是可恥的行為。
他說：「我曾經以為，我只是一個被捲入意外事故的外地人，我在這裡所經歷的一切告訴我，不管我願不願意，我都是這裡的人似的。我深愛著我的妻子，但是如果我真的就這麼一走了之，我的羞愧會妨礙我繼續深愛我的妻子。
「所以我必須留下來在這裡，和你們一起等待命運的宣判。即使我們最後只能迎來世界的末日。」
4. 疫苗功效曙光乍現
聖誕節前夕，格朗（Grand）失踪，眾人找到他時，他正淚流滿面的站在聖誕禮品商店前，很多年前他就是在這裡和妻子定下終身，回到家他就病倒。里厄（Dr. Bernard Rieux）也給公務員注射了最新研製的血清，這新藥之前沒在法官兒子身上發揮效力，但第二天格朗奇蹟般的起死回生了。
世界的末日並沒有到來，在這個漫長冬日的某一天，鼠疫突然停止了攻擊，原本幾乎沒有任何作用的疫苗，突然發揮了它的功效，感染鼠疫的病人逐漸減少，病情逐漸好轉，恢復的病人越來越多。
似乎冥冥之中確實有一個上帝，沒有人能夠猜出衪的意圖，衪在人們猝不及防的時候，降下恐怖的災難，又在人們徹底沉淪於絕望的時候，終結這場災難。
出乎意料的是，鼠疫的消退就像是往水面上扔了塊石頭一樣，原本死氣沉沉的人們，並沒有立刻高興起來，相反的，大家變得更加憂心忡忡，因為儘管鼠疫在退散，但是每天還是有一定數目的受難者。
大家都在想著，自己在鼠疫最嚴重的時候倖免於難，要是在鼠疫就要消失的時候染病而死，那實在是倒霉透頂了。
終於政府向大家宣佈，鼠疫的緊急情況即將結束，城門再過兩週即可開啟。
然而在城門即將開啟的最後兩天，組織防疫工作隊的塔魯（Tarrou）病倒了。
5. 贖罪以獲得心靈的安寧
塔魯（Tarrou）曾對里厄訴說：「我一生都在尋找一種安寧，年輕的時候，第一次目睹做為法官的父親宣判他人死刑，那一刻我看到無處不在的受害者，我的整個信仰世界都崩塌了。
「我們每個人都是精神上的鼠疫患者，我們會產生罪惡，不論我們願意與否，我們都會直接或者間接的，造成別人的死亡。
「只有人的意志能夠抵抗這種精神的鼠疫，因為人的意志會產生純潔、正直和健康，因此不管怎樣，我總是願意站在受害者這邊，努力為他們做些什麼，這樣，或許我就能獲得安寧。」
或許塔魯的確為遭受鼠疫威脅的人們付出了許多，所以即便病重時，陪伴在他的臉上、他的雙眼依然閃耀著明亮而勇敢的光芒，當他去世的時候，甚至有一絲淡淡的笑意。
里厄看著這個曾經和他在鼠疫最前線並肩作戰的朋友，他已經被一種敬意的氛圍完全的包裹著，這敬意是如此深沉，好像也籠罩了整個城市。在這樣的敬意中，里厄意識到他的朋友，或許就是這場鼠疫中最後一個犧牲者，是鼠疫戰役裡的最後一個失敗者。然而誰又勝利了呢？
里厄想，至少他自己肯定不是這個勝利者。這天下午，他剛從奧蘭之外的一家療養院那裡接到通知，他在鼠疫爆發前離開奧蘭的妻子，因為病情過重，已經在療養院裡去世。城門打開了，最後一天鼠疫的陰影，從奧蘭這座小城裡徹底消失了。
朗貝爾的妻子搭乘第一班前往奧蘭的火車和他團聚，他們緊緊相擁在一起，這是朗貝爾夢寐以求的，然而在擁抱妻子的瞬間，朗貝爾的內心一陣恍惚，鼠疫似乎在他的內心奪走什麼，以至於他竟然不能全身心的享受愛情。
6. 莫忘一群無名英雄默默付出
里厄出城後，一個人在黑暗的街道裡慢慢的走著，鼠疫就這樣消失了，曾經堆積如山的屍體，曾經步步緊逼的命運，曾經無從擺脫的恐怖，曾經內心絕望的反抗，似乎就這樣隨著鼠疫煙消雲散。
但在里厄的內心有一個聲音，那個聲音在說，這些歡樂的人們對潛在的災難處境一無所知，鼠疫不會消失，鼠疫的病菌潛藏在城市陰暗的角落裡，也許有一天，鼠疫會再一次喚醒其他的鼠群，給幸福的城市帶來無法預料的滅頂之災。
《鼠疫》是卡繆的重要作品，因為它標示卡繆的思想變化，從認識到人類生存處境的荒誕，到奮起反抗荒誕賦予人類存在的意義。
最後，我們再來回顧一下《鼠疫》一書內容的要點：
- 卡繆的鼠疫含義，除了是一種流行病之外，在形而上的話，鼠疫隱喻人類的惡。
- 卡繆將有關於荒誕的表述是：沒有宗教信仰、孤獨感、無力感，從而陷入虛無主義。
- 卡繆提出，要反抗荒誕必須做個薛西弗斯[註2]，要拒絕被動賦予我們的命運，要清醒的認識現狀，不是僅寄望於上帝，而是要立刻行動起來，團結眾人有所作為。
或許從本書我們可以意會到，不管在什麼時代遇到何種瘟疫（大流行病），總是有一群無名英雄默默地為人們付出，他們覺醒、勇敢和誠實地擔起自己賦予自己責任的精神，足堪後世的人崇敬和效法。
（完）
【註解】
- [註1] ㄔ亍：注音（ㄔˋ ㄔㄨˋ，音同斥觸），漢語拼音（chì chù）。指緩步慢行。
- [註2] 薛西弗斯：希臘神話中薛西弗斯（Σίσυφος）本是一位聰明狡詐的人，他的機智讓他謀取大量財富。當他發現死神降臨準備帶他到冥界時，他竟以小聰明矇騙死神，就算後來又被帶回冥界，他竟然向冥王黑帝斯推出交換條件，希望能再度回到人間。達到共識後，但沒想到冥王也被擺了一道，他一去不復返。最終，冥王忍無可忍，再度派出死神接回薛西弗斯的靈魂，並且判以重刑：永無止境地推動一顆巨石上山。象徵著：人類各種荒謬行徑，最終都是徒勞無功。
