如果，我們把一個國家的平均受教育年限，增加一年，大家知道會有什麼效果嗎？根據推算，國家的生產毛額（GDP）會增長30%以上，教育的作用就是這麼巨大，所以我們一直在強調要終身學習，要進行職業教育和義務教育等等……
窮人需要的不只是食物，而是一次翻身的機會！
而窮人陷入貧窮的根本因素──
【第二個原因：窮人不做遠期規劃】
很多地方的窮人對教育不重視，即便有很多慈善組織幫他們建學校，還苦口婆心地跟他們說，普及教育有多好多好。但是家長們把孩子們送去讀書，這個積極性也不高，為什麼？
很簡單，因為窮人並不確定十個兒女裡，有哪一個可能會給他養老，而偏偏教育又是一個長期的投入，好多年以後，才能看見成效。
這種把手裡頭有限的資源，壓寶似的壓到某一個孩子身上，而來賭一個遙遙無期的結果，這對他們來說是冒太大的風險，所以寧願把錢花在馬上就能見效的事上，比如買點吃的改善一下伙食等等。
再比如，大家在職場上都很清楚一件事，就是你的身價取決於你的核心能力，你得有一個足夠突出的長處，成為某一方面的專家，這樣的你才可以在職場中，獲得一個不錯的職位和收入。
但是窮人為了討生活，一般會身兼數職，多打幾份工來補貼家用，這個事長期來看是很不划算的，因為如果沒有辦法足夠專注的話，他們很難成為任何一個領域的專家，自然也就挺難獲得讓他們脫貧的收入。
但是多做幾份兼職工作，在收入上是立竿見影的，這個短期效果很顯著，至於成為行業裡的專家、發展核心能力，那就太遙遠了，他們不相信這種太遠的規劃。
不在教育上扎根，窮人的生活如何反轉？
作者在教育這個課題上，做了深入的實地探討和研究，因為受教育是另外一個窮人和富人的巨大差別之處，受過更好教育的人，更容易成為一個經濟獨立的人，然後他又會讓自己的下一代受更好的教育，由此形成了一個正反饋的一個循環。
但是很多發展中國家，確實在教育工作上做的不好，所以首先面臨一個問題就是，如何能夠把學生留在課堂上，而不讓他們輟學？
這麼一個問題，也就是要增加受教育的時間，這是最起碼的要求。
在這方面，印度做得不是很好，於是杜芙若他們就又來到了印度，在這裡繼續做他們的對比實驗。他們想花100美元來研究一下，通過什麼樣的方式，能夠增加學生們受教育的年限？
比如說，可能是因為鄉村裡面的教師不夠，所以學生也就不來上課了，那麼就用100美元去雇教師，經過統計他們發現可以增加1.7年，這1.7年可能是有一個小孩，他多讀了1.7年的書，也可能是兩個小孩，每個小孩多讀了0.85年的書。
總之，最後平均來講，100塊錢花出去，結果就增加了一個小孩1.7年的讀書時間。
那麼還有別的方法，可以增加孩子受教育的時間嗎？
比如說，可以提供免費的午餐。學生因為家裡窮不來上學，有免費的午餐之後，可以不花錢就有飯吃了，通過這種方式，也可以把一部分孩子留在課堂上，這個可以留2.8年的時間，看起來比雇教師要更好一些，對吧？
還有沒有更好的方法呢？
作者發現，很多小孩不來上學是因為他們生病了，很多就是有寄生蟲、蛔蟲，那如果花錢幫小孩除蟲，不讓他們得寄生蟲病的話，他們也許就會留在課堂上了，於是作者又用這個錢去除蟲。
結果經過對比發現，除蟲的這個效果，每100美元花下去，可以增加28.6年的讀書年限，所以說，除蟲是一個非常有效的方式。
孩子要上課，家長更需要再教育。
還有什麼別的方式沒有？
那還有一種方式，就是對家長的教育。很多小孩不來上課，是因為家長的觀念有問題，因為家長就覺得讀書這玩意沒什麼用，像買彩票一樣。
假設他有十個孩子，而他這十個孩子裡，可能有那麼一兩個是厲害的，把他們送去讀書就好，其他人就不用了。這一兩個讀了書之後，到底能不能賺錢還不一定，如果說他們學得非常好就能賺大錢，他晚年就享福了；如果說他們要是沒有賺到錢，最後他就白花這個錢了。
所以，那些家長們，是把讓孩子讀書當作了什麼？沒錯，那觀念就是當作買彩票了。
但是作者要告訴家長的，其實讀書並不是買彩票，而是一種穩健的投資。平均來講，多讀一年書就比少讀一年書的，你的工資會多8%，這是有數據統計的。而且，讀書也是父母對於孩子的一個禮物，就是說父母把孩子生下來，就應該饋贈他這麼一個禮物，他不僅僅是一個財產，也不是父母的賺錢工具。
那麼如果把這個觀念給家長們貫徹了之後，可以增加多少讀書年限？答案是40年，因為貫徹觀念這件事，並不需要花什麼錢，所以100美元花下去的話，你會發現可以增加40年的讀書年限，這個效率非常高，對吧！
建議政府雙管齊下，孩童教育立竿見影。
於是，杜芙若他們就建議印度政府，應該怎麼去做，才能夠把孩子留在課堂上呢？
- 第一、我們應該給孩子除蟲，因為不除蟲的話，那麼孩子生病了，他就不來了。
- 第二、要對家長進行很好的教育，家長有了這樣的觀念，孩子就能留在課堂上了。
比如說，我們可以在招工的時候，規定要一定學歷以上的，這樣一來，家長一看這些孩子們要是不讀書，也找不到工作，所以還是讓他們去讀書吧！家長就會把孩子們送過來了。
以上，對印度政府的建議，最後被證明也是很有效的。
杜芙若他們還做了很多的研究，發現教師曠課、學童缺乏閱讀能力的問題，在他們的改善建議之下，孩童受教育的情況就大幅改善了。
我們通常都會覺得，窮人是很窮的，他們窮得連填飽肚子都有困難，如果說他們得到了慈善機構的糧食補助，他們肯定會去買更多的食物來填飽肚子。
可是《貧窮的本質》這本書的兩位作者，在印度當地做了很多社會實驗，他們卻發現了一個很有意思的現象：當窮人可以買多一點食物的時候，他們並不會把所有，投入到換取更多補充能量的食物上，相反的，他們會選擇買一些口味更好、價格更高的食品，有的甚至拿補貼的錢，去買了電視機和收音機。更有意思的是，這個事情還很普遍。
比如在尼加拉瓜，56%的農村家庭裡有收音機，21%的家庭有電視機。即便在有些地區，比如印度的烏代布爾，這裡實在太窮，電視機和收音機都買不起。那是不是代表，他們會把補貼的錢都花在吃的上面？也不是，這裡的窮人會把自己14%的預算，花在宗教節日上。
錢不是花在刀口上，窮人的首選是什麼？
這就奇怪了，為什麼這些人明明很窮，他們為什麼不把錢存起來，以備不時之需，或者趁著發補貼了多買點口糧，反而是要做這些，看起來對填飽肚子沒啥用的事呢？
兩位作者跟村民們聊了聊，他們才恍然大悟：原來對於窮人來說，他的首要選擇是什麼呢？
看起來是填飽肚子，其實不然，世界各地的窮人營養不是很均衡，但是填飽肚子其實還是做得到的。他們最希望的是，讓自己毫無希望的貧窮生活少一點乏味，減少乏味的方法可以是一台電視機，也可以是一點特別的食品，還可以是一個歡樂的宗教節日。
他們的想法是，任何值得做出的改變都要花很長時間，做長期規劃，不如只關注當前，盡可能的把日子過得很愉快。這本書裡有一位孟加拉的醫生說：「醫生在窮人生活扮演的角色，其實也是讓窮人們眼下過得更愉快一點。」
窮人根本治不起大病，因為那會花很多錢，比如化驗、住院。所以他們知道，自己一旦得了大病，就乾脆放棄攢錢、防範風險這種宏大的目標，平常就來找醫生開點藥。即便他們知道，這個解決不了什麼大問題，但還是要為他們自己的健康做點什麼，這會讓他們自己過得舒服一點。
生存壓力致使窮人無遠見，是嗎？
沒有遠見會加劇貧困，其實反過來說，貧困也會造成沒有遠見。這是什麼道理呢？從科學的角度來說，人的壓力和一種叫做皮質醇（註3）的激素水準密切相關，皮質醇的水平越高就代表壓力越大。
窮人的長期處在生存壓力裡，皮質醇的水平自然就偏高，就會影響大腦的部分區域，比如前額皮質、類扁桃體、海馬區等等，這些可都是認知功能的重要區域。所以，高皮質醇會直接損害人的認知和決策能力，由此可知，長期處在壓力的窮人，他們不太可能會做出理智的決定。
壓力讓窮人們做不出長期的決策，而長期無法擺脫貧窮，又讓他們覺得漸漸失去了希望，感到沒有出路了，將又會大大的降低他們度過難關所需要的自控力，於是他們會甘於當下，只看短不看長，在貧窮的世界裡無法自拔。
這就是窮人之所以窮的第二個原因，沒有長遠規劃。
（待續）
