人體是一個奇妙的奇蹟。從它作為一個整體的運作方式，以及到身體的各個部位，我們從未停下來好好思考，它是如何運作的。即使是畢生致力於研究它的科學家和醫生，也會發現它非常奇怪、複雜，有時甚至令人費解。
我們可以造人嗎？
科學家們一直在試圖弄清楚，從零開始創造一個人需要什麼？
2013年，英國皇家化學學會承擔了一項奇怪的任務，即估算若要打造演員班奈狄克·康柏拜區（註1）所需的條件。他們計算出需要59種元素，其中6種元素：氫、氧、碳、氮、鈣和磷，需要大量使用。他們估計元素成本為 96,546.79英鎊。
美國PBS網路科學計畫Nova的另一項估計，2012年建造人類的成本僅為168美元/人。看到這裡，或許我們會覺得：我就只值這樣嗎？
雖然元素的成本可以商榷，但真正令人費解的是，建造人類的實際行為。即使手頭有所有必要的材料，一個人如何創造生命？
沒有人能夠具體說明，生命真正開始的地方。雖然科學已將細胞作為生命的基本單位，但仍然無法解釋，它們如何協調以使身體發揮作用，體內的基因和染色體，如何在DNA中代代相傳，身體如何生存──就像一台機器──幾十年來無需多次維修，它是如何只靠水和食物運行的？
人體有意識這一事實，本身就是一個奇蹟，此外，它僅由海洋中的幾個細胞進化而來。人體的進化是一系列奇妙的意外。
本書是給擁有者的說明厚切書
我們今天要向大家推薦的這本書，是和人體有關，書名就叫做《身體》（The body），本書作者比爾‧布萊森（註2），是當今非常受歡迎的科普作家，他曾經寫過《萬物簡史》，科學知識非常淵博，雖然本身並非是科學家，但對於他所要寫作的領域，都在了解透徹後，用淺白生動的文字敍述出來，所以他的書可以引領輕鬆，進入到科學的領域當中。
這本書的開本像口袋書，卻有將近900頁厚，似乎想讓我們隨身攜帶，以便隨時檢查，你自己身體的各個部位如何運作，這或許也反應他給這本書的副標題：給擁有者的說明書（A Guide for Occupants）；意指居住者的使用指引。
上帝的造化與賜予，探究人體的大奇航。
我們在這個溫暖而律動的血肉之軀中，不明所以，卻又將一切視為理所當然的度過一生。你是否可以大致說說，你的脾臟在哪？功能為何？肌腱跟韌帶有何差別？或者淋巴結的功能？一天眨眼幾次？想當然耳，你毫無概念。
你每天眨眼14,000次，相當於在每天清醒的時間，眼睛一共閉上了23分鐘；每1秒鐘，你的身體進行了無法計數的工作，是10的15次方，還是10的63次方？這些都是巨大到超乎想像的數字，想一想，就在你閱讀這句子的1秒鐘左右，你的身體製造出100萬顆紅血球。
這些紅血球在你周身快速運動，奔流在血管當中，保持你蓬勃的生氣，而每一顆紅血球會繞著你穿行15萬次，一再重複攜帶氧氣給你的細胞，然後由於變形受損且失去功能，為了你的福祉而平靜的消滅。
總共需要動用7 x 1027的原子，才能夠打造出一個人的身體，沒有人知道為何這7千兆兆的原子會形成你這個人，畢竟這些原子不會思考，也不會有念頭或者想法。
不過出於不明的原因，這些原子建構出更微細，缺一不可，不計其數的系統和結構，以便讓你可以持續活動，維持人的模樣，讓你享受這些稀罕而愜意的生存條件，這就是生命，而這個任務遠比你能夠理解的更為龐大。
血管的總長度，可以讓人環繞地球兩圈半。
如果把整個人拆解開來，你的肺臟攤平之後，可以覆蓋一座網球場，而肺裡面的氣道長度，可以從倫敦延伸到莫斯科，你全部血管的總長度，可以讓你環繞地球兩圈半。
而這一切的現象當中，最令人驚嘆的事物是你的DNA，去氧核糖核酸，每一個細胞當中都塞有一公尺長的DNA，如果你把身體裡面所有的DNA都接起來，形成一條細線，它會長達100億英里，可以從地球一直伸展到太陽系，幾乎到邊緣，在冥王星以外。想想看，光是靠你自己身體裡的DNA接起來，這個距離就已經可以離開太陽系了。
在純粹的字面意義上，從這種規模上來理解，你徹徹底底是一個宇宙人。不過你的原子像是一堆積木而已，這些原子本身並不具有生命。生命確切從哪裡開始呢？這個問題沒有那麼容易回答。
細胞與細胞，會彼此互相溝通喔！
生命的基本單位是細胞，每個人都同意這一點，細胞裡面充滿了忙碌的物件，比如說核糖體、蛋白體、DNA、核糖核酸，及現在很熱門的，也就是我們在打BNT或莫德納疫苗時，那叫做mRNA，核糖核酸就是RNA，另外有粒腺體，及其他各種微物。
這些東西沒有任何一個是活的，細胞本身像是一個包廂隔間，某一種小小的房子空間，用來容納這些小東西，而它本身亦如其他的房間一樣，也不具備有生命力。
不過出於不明的原因，當所有這些元件兜在一起時，瞬間你就擁有了生命，這是科學迄今無法理解的部分，當許多科學家努力想要破解這個秘密，這位科普作者跟科學家不一樣，他補充一句說：我有點希望科學對這件事情永遠想不透，保持神秘。
或許最為驚人之處，是沒有任何一個元件負責發號施令。細胞內的每一個組成成分，都會對來自其他成分的訊號作出反應，它們好像遊樂場內的碰碰車，彼此推擠碰撞，然後出於不明的原因，所有的隨機運動，卻成就了一系列流暢無礙協調有致的行動，這不只是在個別細胞內部如此，整個身體也同樣運作得有條不紊。
因為在你身體這樣的一個單人宇宙，細胞會跟處在不同區域的其他細胞，彼此互相溝通。我們來看身體最基本構成，細胞內部最核心的就是細胞核，它擁有細胞的DNA，長達一公尺的DNA，就卷曲在超微小的細胞核內，之可以容納這麼多的DNA，是因為精巧的DNA又細又薄。
DNA是用來打造人的一本指令手冊
一個DNA，你能夠想像是我們最細最細一根頭髮的200億分之一。你的身體裡面的每一個細胞，應該說是每一個帶有細胞核的細胞，都包含有你的DNA的兩份副本。你之所以擁有足以延伸到冥王星之外的東西，原因就在這裡。
DNA存在的目的只有一個，為了要創造更多的DNA，DNA是用來打造你這個人的一本指令手冊，如同你肯定記得，從電視節目或者是學校的生物課本裡，一個DNA的分子是由雙股組成的，叫做double helix（雙螺旋）。
兩者中間有橫桿連接，這是非常著名的，像是扭曲的梯子雙螺旋狀，全部的DNA會分隔成為很多片段，那叫做染色體，而更短的個別的單位就是基因，所有的基因組合就構成了genome（基因組），這就是我們自己的身體。
作者在一開頭的時候，就是要提醒我們檢視，身為居住者的你，到底對自己的身體，知道多少呢？
（待續）
