《品格的力量》3 受尊重和信任的通行證

世界上才華洋溢的人並不罕見，甚至連天才也為數不少。但是，才華出眾的人就值得相信嗎？天才就值得信賴嗎？只有忠誠或誠實的人才值得信賴。這種品質比其他品質，更能贏得尊重和尊敬，更能取信於人。

以誠實品格贏得信賴與尊敬

忠誠是一切人性優點的基礎。它本身要透過行動體現出來。它就是正直──誠實的行為，透過一言一行展現出來。它意味著值得信賴，能讓人確信它是可信的。

當人們認為一個人是可信的時候，他就是一個忠誠的人。也就是說，當一個人說他知道某件事時，他確實知道這件事；當他說他將去做某件事時，他的確能做而且做了這件事。因此，值得信賴是贏得人類普遍尊重和信任的通行證。

在日常生活或商務活動中，我們判斷一個人，常常是根據他的品格，而不是根據他的知識，更多的是根據他的心地，而不是根據他的智力，還有根據他自制力、耐心和紀律，而不是根據他的天才。因此，不管是在私人生活還是公共生活中，在正直引導下的良好感覺，是一個人最好的精神準備。

善良使人變得更富有智慧

良好的感覺受經驗約束，並且由善行激發出來，它表明了一個人的實際本領──這是最高的智慧──是將世俗的東西和精神的東西統一起來的智慧。

「智慧和善行的一致是多方面的，」亨利．泰勒勳爵^（註1）說，「我們推動它們結伴而行，這不僅僅是因為人類的智慧使他們變得善良，也是因為他們善良使他們變得更富有智慧。」

在日常生活中，我們經常看到人們表現出來的影響力大小、與他們智力稟賦明顯不相稱，這是因為他們在品格上的控制能力不同的原因所致。他們似乎是透過一些潛在的力量、一些有保留的力量，在暗中發揮作用。正如伯克^（註2）在談到上一世紀一位很有影響力的貴族時所指出的：「他的品德就是他的方法。」

這個奧祕在於，這些人的目標被當作是純潔的和高尚的，它們對別人產生一種無形的影響。

缺少令人信賴的品格，有稟賦也變得毫無用處。

儘管一些人的優秀品格所凝聚的聲譽，在漫漫人生路上，會增長得很慢，但是，哪怕他們積聚的是滄海一粟，但他們誠實、善良的品格卻不能被完全抹殺。他們當中的有些人，甚至可能會被許多人曲解，被許多人誤解，在一段時間內，不幸和苦難可能會籠罩他們的生活，但是，只要他們耐心地忍耐和等待曙光的降臨，最終會贏得他們原本應該得到的尊重和信任。

據說，對謝里登有這樣一種評價，如果他有讓人信賴的品格，或許他可以主宰世界。然而，正因為他缺少這種品格，那讓人欽羨的稟賦就變得毫無用處。他在日常生活和政治方面影響甚微，確實讓他感到茫然和驚詫。甚至連特魯利街的啞劇演員，也感到自己的影響力要超過他。

因此，有一天，當德爾比尼因為工資被拖欠向這位經理施壓時，謝里登嚴厲地訓斥了他，說德爾比尼忘記了他的身份。

「不，謝里登先生，事實上，我並沒有忘記，」德爾比尼反駁道，「我完全清楚你我之間的差別。論出身、門第和所受的教育，我不如你，但在實際生活中，在品格、行為方面，你卻不如我。」

與謝里登形成鮮明對比的是他的同胞伯克，伯克是一個品格極為高尚的人。他躋身於議會議員時，年方三十五歲。但他卻抓住時機，把自己的英名深深地刻在英國的政治史上。他天賦極高，而且有非凡的品格力量。

但他有一個缺點，而且是一個很嚴重的缺陷──脾氣暴躁。他天才般的才華成了急躁性格的犧牲品。缺乏溫和的脾氣，使得最難得的天賦價值也相對減小。

品格的形成來自個人所受的教養、習慣和理解力

品格是在各式各樣的環境中，在個人或多或少的調節和控制下形成的。一個人如果沒有追求正義或邪惡的原則，日子一天也無法過下去。

一個動作，不管它多麼微不足道，也是訓練出來的結果；這就如同一根頭髮，不管多麼細小，它都會留下投影。西摩班尼克女士的母親所說的下面這句話，是極有見地的；「不管多麼微不足道的事情，都不要屈從於它；否則，儘管你可以藐視它，你卻在它的統治之下。」

一個人的每一次行動或者每一種思想，抑或是每一種感情，都可以歸因於他所受的教養、他的習慣和他的理解力，而且，這些行動、思想、感情必然會對他將來生活的所有行動，產生潛移默化的影響。

「在我的生活中，沒有發生什麼對我產生不良影響的錯誤或蠢行，」拉斯金夫人說，「它們還不至於剝奪我的歡樂，損害我的財產、模糊我的視力、干擾我的理解能力。而過去生活中的每一次正義之舉或善行，現在都在影響著我，幫助我掌握為人處世的藝術，使我享受到其中的樂趣。」

最好的品格需經過不斷的自我審視、約束、節制的訓練

因此，一個人的個性處於不斷的變化之中，一方面，它可以通過改進變得更好；另一方面，它也因可能墮落而變得更壞。

物理學中的規律，作用力和反作用力大小相等，也同樣適用於道德領域。善行會對行為者發生作用和反作用；惡行也同樣如此。不僅如此，由於榜樣的影響作用，一個人的行為還會對他的國民產生影響。不過，人不僅僅是環境的產物，也是環境的創造者。透過自由意志的選擇，可以把自己的行動引向善行，而不是導向邪惡。

「除了我自己，沒有誰能夠傷害我，」聖．伯納德^（註3）說，「我所受到的傷害是自己造成的；這是我的過錯，我從來就不是一個真正的受害者。」

然而，不經過一番努力，最好的那種品格是不會自發形成的。它需要經過不斷的自我審視、自我約束、自我節制的訓練。在這過程中，可能會有許多的躊躇、羈絆和暫時性的失敗；有許多困難和誘惑要抵制和克服；但是，如果意志堅強且心地正直，每個人都用不著灰心喪氣，最終會取得成功。

正是這種不斷的進步力──力圖超越現有的品格水平──使人感到振奮，令人心曠神怡。即使我們達不到預期的目的，在前進的路途中，我們每一次誠實的努力都會得到回報，從而歷練我們的品性，使我們的品格得到昇華。