美國第二任總統亞當斯不忘感恩母親的影響
當美國前總統亞當斯（註1）視察波士頓女子學校時，學生們的致辭深深地感染了他，因此，他利用致答辭的機會，談到了女性對他的訓練，和女性社團在他的個人生活和品格中產生的影響。
他說：「小時候，我最感謝上帝的是：祂給予男人一位母親，她為自己的孩子擔憂，並有能力讓孩子養成良好的品格。我從她那裡得到的一切教導（特別是宗教的和道德的），都在我的生活中發生作用──我不敢說這些教誨是盡善盡美的，雖然它們可能是這樣；
「但我敢說，在我的生活中，所有的不完美或所有對她的教誨的背叛，都是我的過錯，而不是她的責任。我這樣說，對記憶中可敬的媽媽才是公道的。」
母親的勸勉令兄弟倆成就非凡
出於天生的孝順，韋斯利兄弟與父母親關係十分密切，不過，在對他們心靈的影響和品格的發展方面，母親更甚於父親。他們的父親是個意志十分堅強的人，但在家中過於嚴厲和獨斷。而母親具有極強的理解能力，酷愛真理，她溫柔、有說服力、慈愛且儉樸。她是孩子們的老師，也是他們快樂的伙伴。漸漸地，她成了孩子效法的楷模。
正是由於她在宗教信仰方面對孩子們的薰陶，使他們產生一定的傾向，在孩子還年幼的時候，他們就已接近了分類學家的名稱。
1709年，當山繆爾．韋斯利（註2）還是威斯敏斯特的一位學者時，母親在給他的一封信中寫道：「我建議你盡可能地從事某一種方法研究，這樣，你就可以充分利用每一分寶貴的時間，找到一種不可言說的簡便方法去完成種種工作。」
接著，她繼續描繪了這種「方法」，她告訴兒子：「任何事物按照一定的規則在發生作用。」後來，約翰（註3）和查爾斯（註4）兄弟在牛津成立俱樂部，在相當程度上是母親勸勉的結果。
現在我明白歌德是怎樣成為歌德的
在詩人、文學家和藝術家的事例中，母親的情感、志趣和愛好無疑對兒子產生極大的影響。格雷（註5）、湯姆生、史考特、塞西、布爾沃、席勒（註6）和歌德（註7）等人的生活，極典型地說明了這一事實。
格雷幾乎完全繼承母親的友善和博愛，而他的父親卻是個過於苛刻且很難打交道的人。實際上，格雷是個有些女性化的人──靦腆、沉默寡言且缺乏力量──但是，在生活和人格方面是無可挑剔的。
詩人的母親在被丈夫拋棄後，獨立支撐著門戶。格雷在母親死後，把她葬在斯托克普吉斯，在「墓誌銘」中，格雷稱她為「許多孩子之細心、慈愛的母親，這些孩子只有一個不幸比她活得長久。」格雷死後，根據他本人意願，葬在母親的墓旁。
和席勒一樣，歌德也把自己的志趣、愛好和品格歸因於母親──一位才華超群的女人。她生性活潑，洋溢著母愛的智慧，非常具有激發小孩積極上進的能力，她以自己豐富的經驗教導孩子們生活的藝術。
一位熱心的旅遊家在和她暢談之後說：「現在我明白歌德是怎樣成為歌德的。」歌德本人對母親的感情極為深厚，在心靈深處留下美好的回憶。有一次，歌德說：「她無愧於人生！」在參觀法蘭克福時，歌德尋訪了那些曾對母親友善的個人，並對他們表示感謝。
一封信飽含著母親理性的忠告和思念的感傷
艾雷．謝菲爾非常熱愛自己的母親，這位畫家在名作《比阿特麗斯．聖．莫妮卡》和其他作品中，再現了母親迷人的風采。正是母親，鼓勵他從事藝術研究。為了兒子執著的追求，母親省吃儉用，犧牲極大。還在荷蘭的多德徹特生活時，她先送兒子到利爾學習，後來又送他去巴黎。當母子倆天各一方時，她給兒子的信總是飽含著母親理性的忠告和女性思念的感傷。
「要是你能回來看看我，那該多好啊！」有一次，她在信中寫道，「我一遍又一遍地看著你的照片，親吻著照片上的你，眼淚總是忍不住地往下流。我呼喊著：『我的寶貝。』或許你會明白，有時候我用長輩嚴厲的言詞來訓斥你，使你感到痛苦，但我的心裡也要承受多大的痛苦啊⋯⋯學習要勤奮，更重要的是，要做一個虛心和謙遜的人。
「如果你覺得自己的技藝已高人一等，那麼，你可以拿自己的作品和自然本身進行比較，看看是否真的栩栩如生，你可以拿它和理想目標對照，看看差距有多大。這樣你就會心中有數。透過這種鮮明的對比，你就不會自我陶醉和自以為是。」
楷模的活力是會代代相傳的
很多年以後，當艾雷．謝菲爾做了祖父之後，他還深情地回憶起母親的忠告，重複地向孩子們講述。因此，楷模的活力是會代代相傳的，這使得世界更加新鮮、更加年輕。
一八四六年，艾雷．謝菲爾在給女兒瑪喬琳夫人寫信時，母親的忠告又在腦海中浮現，他寫道：「親愛的孩子，『必須』這個詞妳一定要時時牢記。過去妳的祖母總是念念不忘。事實上，在我們的生活中，只有透過雙手的辛勤勞動，或者透過自我犧牲，才能結出碩果，除此之外，別無他法。
「總而言之，如果我們想得到舒適和幸福，我們就必須做出犧牲。現在，我已不再年輕，在我的一生中，很少有不犧牲就能得到的滿足。大多數情況下，我都是透過犧牲某一方面的快樂來獲得滿足。『Das Entsagen』（禁止）是智者的座右銘。基督耶穌是自我犧牲的表率。」
母親那頑強又嚴肅認真的精神一直支持我
法國歷史學家麥克雷，在他的一本最著名的著作《論教士、女性和母親》的前言中，提到了他的母親，引起了當時社會上非常激烈的討論。他寫道：
寫到這裡，我不能不想起我的母親。她那頑強而又嚴肅認真的精神一直支持著我。三十年前她離開了我（當時，我還是個小孩）──然而，她卻一直活在我的心中，陪伴我走過許多春夏秋冬。
她和我一起經受貧窮的折磨，卻不能和我一起享一天的清福。年幼的時候，我讓她失望，現在，我卻無法安慰她。我甚至連她的骨灰在哪裡也不知道，那時的我實在太貧寒，沒錢給她買一塊墓地！
我對母親心存感激。我深深地感覺到我是她的兒子。時時刻刻，我都感到母親就在我身上活著，她活在我的思想和言語之中（更不用說，她活在我的容貌和行為舉止之中）。正是我母親的血統，使我為過去流逝的歲月和所有只留下微弱記憶的東西而感傷。
我欠母親的東西太多，怎麼樣才能給她一點點補償呢？這本關於女性和母親的書，或許能聊表我的心意。
摘錄自 薩繆爾‧史密斯1871年所著的《品格的力量》／第二篇 女性的素養決定一個民族的素養
