【前情提要】
上一集提到的蘇赫爾·納賈爾（Souhel Najjar）醫生，是在醫生們想要將蘇珊娜‧卡哈蘭（Susannah Cahalan）送進精神病院時，其中一名女醫生覺得，不應該這麼快就下定論，說不定真的是他們還沒找到病因。為此，女醫生特地請來紐約大學，歷史上的第一位確認──免疫系統與中樞神經系統有相互作用機制的醫生，納賈爾醫生。
納賈爾醫生的檢測與醫院不太一樣，他先讓蘇珊娜做一些簡單的肢體動作，接著再比對他的醫療紀錄影片，發現蘇珊娜左側身體近乎是不動的，此時納賈爾醫生隱約有了答案，為了證實心中的想法，納賈爾要蘇珊娜畫一個時鐘，當他看到蘇珊娜畫出一個，所有數字都集中在右邊的時鐘，納賈爾知道他找到答案了。
他告訴蘇珊娜的父母，她的右腦罹患了抗NMDA受體腦炎，此病是指體內的免疫系統攻擊大腦，導致腦部發炎，進而產生肢體語言障礙，以及多種精神病的症狀，一般的精神病患是畫不出數字集中在某邊的時鐘，幸好蘇珊娜的病情發現得早，有很大機會能治療成功，恢復90%的認知功能。
這一部分我們就繼續來瞭解，蘇珊娜的復原之路。
1. 抗NMDA受體腦炎
抗NMDA受體腦炎（英語：Anti-NMDA receptor encephalitis｜西班牙語：Encefalitis por anticuerpos contra el receptor de NMDA）是病人的免疫系統，產生了對抗自己腦神經細胞的抗體，而誘發的腦炎，其主要症狀是癲癇發作，記憶和認知功能快速減退，以及焦躁、憂鬱、幻覺等精神症狀。但並不是所有的症狀都會出現，而且許多疾病也會出現這些症狀，因此很不容易診斷。
1.1 這些抗體從何而來？
在研究中會發現，許多患者常同時合併了「畸胎瘤（Teratoma）」。這些腫瘤內，常有許多亂長的神經組織，當身體接觸到這些組織後，以為是外來的敵人，進而誘發抗體生成。最後，這些抗體攻擊了腦部的 NMDA 受體，導致這些受體功能受損。然而，有些患者並沒有畸胎瘤，這些患者的抗體產生原因，目前仍然在研究當中。
1.2 這個病會怎麼表現？
這個疾病的表現非常多變，患者經常會先有類似病毒感染的前驅症狀，包括頭痛、發燒等。接著，各種症狀會逐步地出現，大致上分成兩個大類。
第一大類是精神的表現，患者的個性會改變、做出奇怪的行為、妄想、記憶力也開始變差。這些表現，常常會被醫生診斷為「思覺失調症（英語：Schizophrenia｜西班牙語：Esquizofrenia）」或「精神症或稱精神錯亂（英語：Psychosis｜西班牙語：Psicosis）」。
另一個大類則是神經學的症狀，患者可能會有動作障礙，以及反覆的癲癇發作。有些患者則會出現自主神經病變，導致血壓不穩、通氣量不足，意識狀態變差，嚴重者甚至需要插管進加護病房治療。
1.3 如何診斷？
這些疾病的腦部影像學檢查，以及大部分的抽血報告，看起來都是正常的，一般的腦脊髓液檢查，也只能看到淋巴球增加。因此，最為重要的是，要在腦脊髓液中驗出「NMDA 受體的 IgG 抗體」！
另一方面，許多患者常合併有畸胎瘤（多數為良性），在大於十八歲的女性患者，更有將近50%的患者能夠找到。所以，在懷疑這個疾病的狀態下，務必要檢查有沒有畸胎瘤的存在；如果找不到，則通常預後會比較差。
截至 2009 年的春天，作者是全球第 217 個，被診斷為這種腦炎的病例。作者自述她花了一百萬美金治療，還好那時是《紐約郵報》的全職員工，有保險公司支付大半的費用，家裡也有能力支出保險無法給付的部分；反觀有多少患者，因無法或不知如何治療，而一輩子住在安養院或精神病院？或是找人驅邪？自生自滅？
2. 復原之路－感恩親人的陪伴
4月18日，我終於出院了，整整住院二十八天。
雖然診斷出病因，蘇珊娜仍需每天定時服用各類藥丸。尤其精神類的藥物副作用十分強烈，那些想睡、意識模糊、反應遲鈍的副作用，常引起作者的反感而故意忘了吃藥，且證據就留在藥盒，這也引起作者與母親間的爭執。
打從出院以來，我就因吃藥事情和媽媽之間蒙上陰影，我想原因在於生病之前，和媽媽的關係就很親密，為了度過這個難關，我媽媽堅持我的狀況「根本沒那麼糟」，她一直沒辦法接受，我還沒有完全復原的事實，看到我努力想要想起一些往事，媽媽的臉突然漲紅了，她的下唇開始顫抖，接著掩面哭了起來。
「媽，別哭了，我已經好很多了。」
「我知道，我不知道自己在哭什麼。噢，妳那時完全瘋了，妳走進餐廳，命令人家立刻給妳吃的，用命令的。不過妳實際的個性，差不多也是那樣。」我們同時笑了。
就在那一刻，我媽媽終於承認她當時有多害怕了。藉著淚水，她終於表態，她根本沒有一直相信我會「沒事」，因著這樣簡單而真誠的告白，我們的關係有了改善，她必須先能接受我的狀況有多麼糟糕（她原先一直辦不到，她的生存機制要她竭力否認這個事實），才有辦法和我一起前進。
而我爸爸在住院期間一直陪著我，他一點也不想提起那段往事，他已經把他的格言改成為：「你必須把過去拋在腦後，才能向前走。」我弟弟還記得在我病情尚未明朗時，有一回他從學校打電話給我爸爸，談話中有一大半的時間，他唯一聽到的，就只有我爸爸為了掩飾哭聲，而發出的大口喘氣聲。
最後，他乾脆把他在那段時間的私人日記，交給我自己去研究，裡頭有歡樂，有沉重，更有痛徹心扉的時刻，「我知道她還活著，她的靈魂完好無缺，但還得回醫院治療好幾次，還有好多問題待解決，但是我的寶貝終於回家了。」日記結束。
書中記錄了她的家人與親友，在她生病這段期間的各種感受，身邊的人在作者患病當中仍不離不棄、不斷的為她尋醫治療，終於盼到奇蹟的出現，也為迷失在記憶汪洋中的作者，燃起希望的燈塔。她寫道：
「我也明白自己有多幸運，在對的時間、對的地方，遇到了對的人，要是沒有這些地方和這些人，我不知道會變成什麼樣子？而要是我生病提早三年，也就是在世界認識這個抗體之前，結果會不會不一樣呢？三年造成的差別，可能是完好的生命、活在毫無生活目的可言的療養院，甚至是冰冷的墓碑嗎？
「曾有人問我，『如果可以的話，妳會不會寧願不要走這麼一遭？』當時，我不知道答案，但是現在我知道了，沒有人可以拿任何東西，來換取我那場可怕的經歷，因為從我的那片黑暗裡，衍生出太多亮光了。」
3. 用心靈來看見心靈 ：一人絕地逢生，造就眾人獲得治癒！
這種罕見的疾病，隨著作者的經歷登上眾多國際醫學、科學刊物，尤其經過作者的報導、出書，甚至拍成電影，讓越來越多人能知道這類疾病。如果發現得夠早，在積極治療下，現在有 81％ 的患者可以完全康復，但它的死亡率還是有 7％，有些患者的復原也不是完全的。
看到自己是最難的，尤其要回溯看到失憶、瀕臨瘋狂的自己，作者終將把這份苦難包裝的禮物，呈現在我們的面前，也拯救了更多為這種疾病所苦的人們。
人腦是最為複雜的器官，而我們的意識卻完全是大腦形成，包括五官感受、情緒、思想，甚至記憶等等。當正常的腦神經元反應失靈，有可能是外傷、病毒，或僅是神經傳導物質濃度失調，就足以讓這個人的世界崩潰失常。
在過往無論東西方，這些疾病反映出來的現象，常常被視為中邪、異端、意志力薄弱，而我們只是基於偏見或缺乏耐心，就認定一個人是無可救藥，遑論我們能否體會，每日服用精神類藥物的副作用，對日常生活造成的影響。
如作者在初發病時，有醫生質疑她是嗑藥或酗酒，而治癒蘇珊娜的納賈爾醫生在學生時代，也曾被學校貼上智能不足的標籤，他表示在治療中，就是希望藉由這個病例來證明：我們不應該對一些人事物有先入為主的成見。
藉由整體醫學的進步，我們終於能夠對於大腦有更多的認識，將精神類疾病由「心病」轉變為「腦病」，也讓罹患這類疾病的患者，能夠重返健康的身心。
或許，當我們對於身邊各類的疾病與患者，都能有更多的包容與理解，能付出更多的愛與鍥而不捨的努力，能更深遠的看到被大腦、肉體所囚禁的靈魂，則所有的疾病皆能有被醫治的可能。
在納賈爾醫生的治療下，蘇珊娜順利康復出院。而這一切還要感謝她的家人，以及始終不離不棄的男友，沒有他們的照顧，她不會再次撿回原本的幸福生活。
最後，蘇珊娜完全康復回到職場工作，並在總編的建議下，她決定將自身的經歷出版成書，讓更多人知道此病的存在，也可以幫助全世界相同的患者，能收到正確的治療。
蘇珊娜是第 217 位被診斷出來的患者，自她出書之後，更多達數千人獲得治療，而納賈爾醫生也持續行醫，並開了全世界第一家專治自體免疫腦部疾病的診所。正因為世界上有許多像書中主角們一樣，無私的分享這些訊息，讓世界的醫療水準更加進步，也使許多原本放棄治療的人重獲新生。
（完）
【延伸參考】
- 【人文講堂】20201003 – 大腦當機了！精神疾病的真相 – 李正達
- 電視台對蘇珊娜的專訪
- 電影發表會訪問蘇珊娜及納加醫生
