【最寶貴的財富】

財富與品格的高尚之間，就更少有必然的關係。相反地，財富往往是品德敗壞和墮落的重要原因。財富與墮落、奢侈與邪惡，彼此之間有極密切的關係。財富掌握在意志薄弱、缺乏自制、缺乏理性的人手中，只會成為一種誘惑和一個陷阱。它很可能成為對他自己，更經常是對別人無窮災難的根源。

缺乏誠實正直心靈的人，是不值得人尊敬的。

相反地，貧困的狀態與最高尚的品格是毫不牴觸的。一個人可以只擁有勤勞、節儉和正直的品格，這絲毫不妨礙他成為一個真正的偉人。伯瑟斯的父親提出的忠告，是極富哲理的：

「他囑託我要有男子氣概，雖然我一文不值；因為一個缺乏誠實正直心靈的人，是不值得人尊敬的。」

筆者曾經認識一個住在北方某郡的工人，品格純潔高尚，他僅僅靠每週不到十先令的薪水養家餬口。雖然他只在普通的教區學校接受過初等教育，但他卻是個充滿智慧、思想深刻的人。

他的藏書中有《聖經》、《弗拉維爾》和《波士頓》，這些書除了第一本外，可能極少有讀者聽說過。這個善良的人，很可能就是華茲渥斯^（註1）的名著《漫遊》中主人翁的原型。他在虔誠地完成自己的工作和做完禮拜儀式之後，永遠地安息了。

他去世之後，因實踐中的智慧、生活中的善行和美德英名永傳，這是一些社會地位比他高、經濟上比他富有的人，可望而不可及的。

馬丁·路德被塑造成祖國品格的楷模

馬丁．路德^（註2）死後，正像在他的遺囑中所宣布的那樣，身後「沒有留下一分錢，也沒有任何財產之類的東西。」在這方面，他的生活是如此窮困潦倒，以致他不得不透過鏇製工藝、種植菜圃和製作鐘錶，來換取麵包等生活必需品。

然而，正是在這樣的親手勞動中，他被塑造成祖國品格的楷模。在道德品質方面，他比所有的德國王公們要高尚得多、榮耀得多，因而也擁有更多的追隨者。

品格就是財富，而且是最寶貴的財富。它是人的良好意願和人的尊嚴方面的財富。在這方面進行投資的人們，雖然不能在世俗的物質方面變得富有，但可以從贏得的尊敬和榮譽中得到回報。因此，在生活中區分出良好的品德是必要的，這樣一來，勤勞、美德和善行就應該是最高尚的品德，具備這些品德的人，也就是一流的人。

生活的意義除了要誠實，還須受到正確的原則激發。

如果誠實是一個人唯一的財產，並且知道感覺到遵守這一原則是正確的，那麼僅僅是誠實的意義，在生活中也是非常重要的。它使一個人保持正直，給予力量和耐力，同時，它也是一個人精神充沛的主要動力。班傑明．魯迪亞德曾經有一次說過：「沒有誰必須成為富人或成為偉人，也沒有誰必須成為聰明的人；但是，每一個人必須做誠實的人。」

但是，生活的意義，除了要誠實之外，還必須受到正確的原則激發，必須不偏離正道、堅持不懈地追求真理、正直和忠誠。一個人沒有原則，就會像一艘在大海中失去航舵或方向的大船，隨風飄蕩，任意東西。他就會成為一個沒有法律、沒有規則、沒有秩序、沒有政府的人。

休謨^（註3）說：「道德原則是社會的、整體的。在一定程度上，它是人類反對邪惡、反對無序、反對自己的敵人的一部分。」

心靈國度最富有的人

有一次，愛比克泰德^（註4）接待了一位非常有名的雄辯家，他為了一起訴訟案準備去羅馬。這位雄辯家想跟他學習斯多噶派的哲學。由於不相信這位雄辯家的誠意，愛比克泰德非常冷淡地接待他。「你只不過是想批判我的風格，」他說，「而不是想學習我的原則。」

「沒錯，」這位雄辯家回答說，「如果我潛心於這樣的東西，也會和你一樣，成為一個乞丐，就不會有金銀餐具，不會有扈從，也不會有土地。」

「我不需要這樣的東西，」愛比克泰德回答說，「而且，不管怎樣，你比我更窮。有沒有庇護人，對於我來說無所謂，但是，你卻非常在乎。我比你更富有。我不在乎凱撒怎樣看待我，我從不對任何人阿諛奉承。這是我的財富，它比你的金銀餐具更寶貴。你的金銀器皿，只不過是用理性、原則和貪欲製成的陶器。

「我的心靈是一個無限廣闊的王國，充滿了歡樂和幸福；不像你游手好閒，懶惰成性。對你來說，你的所有財富都顯得那麼渺小；但對我來說，我的財富是多麼珍貴。你的貪欲是永無止境的，而我的欲望是可以滿足的。」