《品格的力量》10 一生中最重要的時期

孩子總會情不自禁地模仿他看到的一切。對他而言，一切東西都是他的榜樣──行為方式、體態姿勢、言語、習慣和品格等等。

一個好母親抵得上一百個學校老師

利希特曾經指出：「對一個小孩來說，他一生中最重要的時期是童年時代。在這個時期，他開始透過和別人的交往，給自己的生活增添色彩，仿效別人的生活。任何一個新上任的教師對孩子的影響，絕不會超過他的前一任教師。如果把一個人的一生都當作受教育的過程，我們會發現：一個環球旅行家受沿途各民族的影響，遠不及孩童時期保姆對他的影響。」

因此，在小孩的模仿過程中，榜樣是至關重要的。如果我們希望一個小孩能夠有良好的品格，就應該給他提供良好的榜樣，而時時出現在孩子面前的榜樣，則是母親。

喬治．赫伯特^（註1）曾經說過，一個好的母親抵得上一百個學校的老師。在家庭中，她「像磁石一樣吸引所有的心靈，像北極星一樣是人人關注的對象。」孩子時時刻刻都在模仿自己的母親。

榜樣以身作則勝於口頭訓導

培根^（註2）把「模仿」比作「全球通行的訓導」。然而，榜樣不只是口頭訓導，它是行動的指南，是無聲的指令，以身作則遠勝於口頭訓導。在極壞的榜樣面前，最好的口頭訓導也無濟於事。人們會追隨榜樣，而不會聽從訓導。

事實上，和自身行動不一致的口頭訓導不僅無用，還教人邪惡──虛偽。即使是小孩也能判別一個人是否言行一致，「說一套，做一套」的父母很快就會被孩子識破。滿口仁義道德，暗中男盜女娼，這樣的人的說教是毫無效果的。

行動的模仿對性格的影響是潛移默化的，是在漫長的時間中毫無感覺地完成的。幾次行動本身是無足輕重的，正如日常生活中的一系列行為。這就像一瓣瓣雪花，它們從空中輕輕飄下，每一瓣新增加的雪花在雪堆上沒有引起人感官上的什麼變化，然而，正是一瓣瓣雪花的積累，造成了雪崩。

重複不斷的行為也是如此，日積月累，最終形成了難以改變的習慣，決定著人善良或邪惡的舉動，簡言之，形成了人的品格。

母親的品格在孩子身上重現

因為是母親而不是父親影響了孩子的一舉一動，所以，在家庭中，母親至關重要，這一點是很容易理解的。家庭是女人的管轄區──這裡是她的王國，她實行著全面的控制，對每一個細小的物體都擁有絕對的權力；小孩獲得任何東西都經過她的批准。他們在無意之中觀察和模仿母親，母親也就成了他們時時模仿的實例。

科雷在談到幼年所受到的影響和移植於心靈的思想時，把這一切比作刻在一棵小樹樹皮上的字母，隨著年歲增大，影響也在擴展，日益明顯。當時所留下的印象不管多麼微弱，仍是不可磨滅的。當時植入心靈的思想就像是埋在地下的種子，在這裡萌發，生長成為日後的行動、思想和習慣。

因此，母親在自己的孩子身上得到了再生。他們在無意之中模仿母親的行為舉止、言語和生活方式。母親的習慣成了他們的習慣，母親的品格也在他們身上重現。

母愛是我們人類可以看得見的神靈，其影響是永恆和普遍的。它和對一個新的生命的教育同時開始，透過每一個善良的母親在生活中，對子女的重大影響而延續下去。

每一個人來到這世界，都要付出勞力、產生焦慮和經受考驗，當他們遇到麻煩和身陷困境的時候，都會跑去向母親垂詢，或者從母親那裡尋求安慰。在母親離開人世之後，她移植於孩子心靈純潔而善良的思想，依然透過子女轉化為善良的行動。當她在這世界只留下美好回憶的時候，她的子女已長大成人，她是聖潔的。

對文明的唯一衡量標準，就是善良女人的影響。

我們可以毫不誇張地說，這個世界是幸福還是悲慘，是開化還是無知，是文明還是野蠻，在很大程度上，都取決於女人在她特殊的王國──家庭──中權力的運用。

愛默生^（註3）曾極有見地說過：「對文明的唯一衡量標準，就是善良女人的影響。」有人說，我們的後代都孕育在那個睡在母親懷抱裡的孩子身上。孩子最終將成為什麼樣的人，主要取決於他從第一個最有影響力的教育者那裡，接受到的訓練和榜樣示範。

女人，超乎其他教育者的地方，就在於人性的教育。男人是人類的頭腦，女人是人類的心靈；男人是人類的理性，女人是人類的情感；男人是力量的象徵，女人則是文雅、華美和快樂的象徵。即使是最優秀的女人，對世界的理解力，也主要是透過情感來獲得的。

因此，儘管男人可能提供智力支持，但是，感情的開發卻是女人完成的，而品格主要是由情感決定的。男人能充實人的頭腦，女人卻能占有人的心靈。男人只能使我們相信的東西，女人卻能使我們去熱愛，因而，我們主要是透過女人來達到美德。

母親的耐心和善良，改變了聖·奧古斯汀。

在人的品格的薰陶和發展過程中，關於父親和母親各自的影響作用，我們可以透過聖．奧古斯汀^（註4）的一生來加以說明。奧古斯汀的父親是撒傑斯特地區的窮苦市民，他為兒子的非凡才華感到驕傲，力圖教給兒子淵博高深的學識。為達此目的，他作出了巨大犧牲，正如他的鄰居所說的，他已「遠遠超出了自己的經濟能力」。

奧古斯汀的母親莫妮卡和丈夫的做法不同，試圖把兒子的心靈引向最崇高的善，她悉心地呵護他，勸導他、懇請他、建議他向善。

在這過程中，她曾經痛苦和沮喪，因為兒子生活不檢點，但她仍然堅持為他祈禱、直到她的努力感動了上帝，得到回應。最終，她的母愛取得勝利。這位母親的耐心和善良，不僅改變了極有天賦的兒子，也改變了她的丈夫。

莫妮卡在丈夫死後，出於對兒子的深愛，隨奧古斯汀去了米蘭，繼續照顧兒子。在奧古斯汀三十三歲時，莫妮卡去世了。但是，幼年時期母親的表率作用和諄諄教誨，在奧古斯汀心裡打下深刻的烙印，並且決定了他未來的品格。