一個人品格的力量，往往會激發別人的品格的力量。它會產生共嗚，這是人類發生影響的重要媒介之一。一個充滿激情、精力充沛的人會不知不覺帶動周圍的人。這種榜樣是極具感染力的，它迫使別人去仿效。他產生一種活力，透過每一根神經來傳導興奮，最後使他們釋放出火花。
偉大的精神根源於一種深重的責任感和價值感
阿諾德博士（註1）的傳記作家曾經談到他對年輕人所產生的這種影響，他說：「震撼他們心靈的、使他們如此狂熱崇拜的不是他真正的天才，或淵博的學識，或他雄辯的口才，而是一種讓人產生共鳴的活力，它來自於生活中正在發生作用的一種精神──這種作用是健康的、持久的，它不斷發生作用是由於人們對神的敬畏──這種作用根源於一種深重的責任感和價值感。」
由天才人物所產生的這種力量，會喚醒人們的勇敢、激情和忠誠。正是這種對個人的極度崇拜──例如，一個與眾不同的觀點──每時每刻都在造就英雄和殉道者。品格的控制者能夠自己感覺到這一點。它透過感化、刺激和鼓勵人的天性，使之屈從於自己的影響。
但丁一個人，引發出一大群偉人。
偉大的精神總是在輻射出影響，它不僅產生力量，而且能夠交流甚至創造力量。因此，但丁（註2）出現以後，他引發了一大群偉人──彼特拉克（註3）、薄伽丘（註4）、達索等等。從他們身上，米爾頓（註5）學會了忍受邪惡的言語刺激和侮辱。許多年以後，想到但丁曾住在拉瓦那的松林中，拜倫（註6）受到感染寫出最激昂的詩。
但丁鼓舞義大利最偉大的畫家──吉爾多、奧卡拉、米歇爾．安吉羅和拉斐爾（註7）。阿里斯多和第欣也是在但丁的影響下互相勉勵，互相幫助，走向了輝煌之途。
那些帶動其他人的偉大而又善良的人們，理所當然地會贏得世人的崇敬。這種對高尚品格的崇敬，往往會使自己的精神得到昇華，使靈魂從自我的奴役中得到拯救，因為自我奴役是道德進步的最大羈絆。這一群人透過自己偉大的思想或事蹟而著稱於世，也為時代營造了一個較良好的道德氛圍，使我們的目標或目的也得到了昇華。
你崇拜誰，即可了解你的潛能、志趣和品格。
「告訴我你崇拜誰，」聖．波伏說，「我就能判斷你是個什麼樣的人，至少可以了解你的潛能、志趣和品格。」你崇拜卑鄙的人嗎？──那麼，你自己也是個卑鄙的人。你崇拜有錢的人嗎？──那麼，你是個世故、粗俗的人。你崇拜頭銜嗎？──那麼，你是個逢迎諂媚、阿諛奉承的人。你崇拜誠實、勇敢和剛毅的人嗎？──那麼你也是個誠實、勇敢和剛毅的人。
在青少年時期，品格正處於形成階段，崇拜的熱情也最高。隨著年歲的增長，這種崇拜具體化為習慣，而不崇拜偶像往往成為我們的座右銘。當人的性格處於可塑階段並容易接受影響時，最好是鼓勵他們去崇拜偉大的品格──因為青少年需要各種英雄──他們很可能把一個罪大惡極的人當作崇拜的偶像。
因此，當學生對光輝的功績表示崇拜，對某個人物或自然景觀表現出極大的熱情時，阿諾德博士會非常欣喜。「我認為，」他說，「『不崇拜偶像』這是魔鬼最喜愛的教科書，他找不到一個比這更深奧難解的學說來向學生們灌輸了。」因此，當一個學生失去了天性中最美好的部分，對一切低下、愚蠢的東西失去保護傘時，往往會陷入混亂之中。
一個真正誠懇地崇拜別人品格的人
愛伯特王子（註8）的品格有一個十分優秀的特點，他對別人的優秀事蹟總是表示崇敬。一個人在描述他的品格時指出：「任何人說出一句名言或做了一件好事，他都會十分快樂。他為之歡呼，並且會接連幾天提到。不管這句話或這件事是出自一個小孩子之口（手），還是出自一個老練的政治家之口（手），他都同樣高興。在任合場合、以任何方式，他都樂意去做好事。」
「一個真正誠懇地崇拜別人品格的人，會比任何人贏得更多的朋友，」約翰遜博士（註9）說，「它表明這個人的寬厚、率真、誠實和樂於接受優點。」我們認為博斯韋爾（註10）在為約翰遜寫傳記時，是懷著真誠的崇拜的，或者是真誠的尊敬的。因此，這本傳記也是迄今為止最好的。
人們不禁會想到，在博斯韋爾身上一定也具備一些真正優秀的品質，這樣，他才會被像約翰遜這樣的人吸引，雖然他對約翰遜有無數的駁斥和責罵，但他仍然保持著對他真誠的崇拜。
在麥克雷看來，博斯韋爾是個完全不值一談的人物──一個紈褲子弟和令人討厭的傢伙──脆弱、虛榮、衝動，好奇心強，喋喋不休，而且缺乏理智、幽默和口才。但是，卡萊爾（註11）對這位傳記作家的評價要客觀公正得多，博斯韋爾雖然在很多方面喜歡虛榮並且近乎愚蠢，但是他尊重傳統的習慣，對真正有智慧和優秀的人充滿愛心並且崇拜得五體投地。
缺乏這樣的品質，卡萊爾認為《約翰遜傳》是不可能寫出來的。「博斯韋爾寫了一本好書，」卡萊爾說，「因為他有深刻的洞察力，有極高的才華，而且，最重要的是，他充滿愛心和孩子般敞開的心扉，他的眼睛和心靈善於發現智慧。」
摘錄自 薩繆爾‧史密斯1871年所著的《品格的力量》／第三章 聖賢之士可以百世為師
