50多年前的台灣，很多人都喜歡到糖廠附設的福利社，吃冰棒或冰淇淋，因為糖廠販賣的冰裡面一定是用純的糖，不用擔心會吃到摻有危害身體的不明代糖，過年時招待訪客的也幾乎都是甜食，哪怕只是裹了糖粉的花生也備受人們的喜愛。而在糖廠工作的員工，享受到的福利和待遇，也都是令人羨慕的，因為糖業曾經也是外匯主要來源之一。
在那個年代，糖是如此的珍貴和受人喜愛，但曾幾何時到了現代，健康飲食的指南卻要人們少吃糖，甚至直指糖是威脅健康的主要因素之一。
想瞭解糖的故事，由作者的相關著作可得知。
今天為大家介紹的這本書是《糖的故事》，探討為什麼糖給人類帶來愉悅的同時，卻又破壞生態環境？
這本書是由詹姆斯·沃爾韋恩（James Walvin）所著，2019年原著出版。他是英國種植園經濟史學家、社會史學家、英國約克大學榮譽退休教授和知名作家。著作許多關於奴隸制和現代社會歷史的書籍。他的書《Crossings: Africa, the Americas and the Atlantic Slave Trade》於2013年由Reaktion Books出版。
他與邁克爾·克拉頓（Michael Craton）合著的第一本書《A Jamaican Plantation: The History of Worthy Park 1670-1970》，1970年出版，是對甘蔗種植園的詳細研究：牙買加種植園，沃思莊園（Worthy Park）（註1）的歷史。2006年入選英國皇家文學院院士。2008年由於他所做出的學術貢獻，被授予大英帝國官佐勳銜。
關於本書《糖的故事》，英國皇家文學院院士詹姆斯·沃爾韋恩，依據詳實的史料，從貿易史、殖民史、戰爭史及經濟史等維度，闡釋了糖為什麼能從中世紀，只有王公貴胄才能享用的奢侈品，演化成了日常生活中普通的食材。
而且，為什麼糖給人類帶來愉悅的同時，卻又成為破壞生態環境，耗盡資源，威脅人類健康與生命，甚至也是引發戰爭的關鍵因素；為什麼在21世紀，糖仍然是造成多種疾病，肆虐全球和許多人流離失所的推手；為什麼面向21世紀，僅僅開徵糖稅不能有效解決上述問題。
甜頭原來是苦頭，從奢侈品到便宜貨。
糖實在是太普通了，到處都可以看到，不論是廚房裡作為佐料的白糖、商店裡直接售賣的糖果，還是各種添加到食品飲料裡的甜味劑，到處可見，糖對於我們來說非常的重要，它是甜味最重要的來源。
人類對甜味的追求可以說是刻在基因裡的，在漫長的演化過程中，甜味就是對人類獲取能量的獎勵，因為幾乎所有甜的東西都是碳水化合物，都可以給人類提供最純粹的能量。
不過，在人類漫長的歷史中，「糖」能像現在這樣如此輕鬆地在田地種植並獲得，還是最近幾百年才發生的事情。糖以蔗糖為主的方式出現，需要人類加工，書中所提的，就指這種蔗糖。
在西元1600年之前，糖是一種昂貴的奢侈品，是富人的專屬。但隨著下個世紀新大陸糖業殖民地的興起，糖變得便宜、無處不在，成為日常必需品。不到50年前，很少有人認為糖會構成全球健康問題。
然而今天，糖經常被譴責有致癮的危險，就像煙草一樣。雖然糖的消費量仍然比以往任何時候都高──在一些國家高達每人每年100磅（約45.36公斤），但一些廣告甚至自豪地宣稱，他們的產品不含糖。
糖對人類文明的影響，一方面它滿足人類的需求，促進商業的繁榮；另一方面，它又在製造奴役和疾病。在大規模生產之後，糖帶來的後果，像是一系列的現代病、我們對糖的不自覺的渴望等等，用現在的科技手段，都無法在短時間內找到適合的解決方法。
甜的歷史，最早的是蜂蜜。
現在提到糖，幾乎已經是甜的同義詞了，我們甚至很難想像沒有糖之前，人類是怎麼獲得甜味的。其實在沒有蔗糖之前，甜味最直接的來源之一是成熟的水果，不過吃水果可沒有那麼容易，因為只有在特定的季節才會有成熟的水果，而且水果還不方便運輸和保存，所以水果雖然甜，但並不是穩定的甜味來源。
很長的一段時間，能給人類提供甜味的，重要的來源是蜂蜜。在2.5萬年前的岩畫上，還有古埃及古印度的繪畫中，也都可以看到，蜂蜜是當時人們重要的甜味劑。甚至在很多宗教信仰中，為了表達天堂的快樂，都是用蜜來形容的。
蜂蜜雖然沒有水果那樣的運輸和保存問題，但是相對於人類整體龐大需求，數量實在是太稀少了。蜂蜜本身就依賴蜜蜂的採集，不論是蜜蜂的養殖，還是開花植物的種植，都會影響到蜂蜜的產量。所以在當時很難像後來的蔗糖，可以大規模生產。最後蔗糖出現了，人類獲取甜味的難度才大幅降低。
這本書叫《糖的故事》，其實就是介紹糖是如何進入人類社會，如何實現大規模生產，最後又是如何成為現在這樣，成為甜味的同義詞的。
當然了，這本書也並不只是給讀者介紹，過去都發生過什麼？這本書的作者詹姆斯·沃爾韋恩，他是英國皇家文學院院士，同時他還是英國種植園經濟史學家、社會史學家，所以這本書其實是用糖作為主線，將人類的貿易殖民經濟等等的歷史貫穿了起來。
通過這本書，作者想要告訴我們，糖雖然是一種甜味劑，但是從進入人類社會開始，就不只是一種簡單的佐料，它在不同的階段扮演著不同的角色，而且每個角色，都深深地影響著人類文明的進程。
糖在人類發展的過程中，帶來什麼危害？
更重要的是，作者並沒有把自己的視角，停留在糖的積極作用上，他還轉過身去，用歷史學家和社會學家的眼光，幫我們審視糖在推動人類發展的過程中，帶來了什麼樣的危害？
一個簡單的商品，曾經受到國王和王子壟斷，珍貴無比，但是如何又成為生活中必不可少的成分，然後糖如何從雲端跌落谷底，變異成威脅全球健康流行病的主兇？
糖的故事，以及人類對甜味的渴望，雖引人入勝，卻又令人困惑。這也是一個歷史故事。人類熱愛甜味的故事──需要食用蜂蜜、蔗糖、甜菜糖和化學甜味劑──有著重要的歷史淵源。
這兩部分也是接下來為你解讀的重點︰
- 在第一部分，會先帶你看一下，糖是怎麼進入到人類社會的。在人類社會的發展過程中，它都起到了什麼樣的作用？
- 在第二部分，會帶著你與作者一起轉身，去看看糖給人類社會，還帶來了什麼樣的危害？
蔗糖從印度到地中海，有賴伊斯蘭文化的傳播。
書裡介紹，蔗糖在歐洲流行起來，還是要等到16世紀末才開始。我們都知道生產蔗糖需要甘蔗，雖然現在甘蔗已經遍佈全球各地了，但是最開始的時候，甘蔗還只是生長在印度地區。印度因為有甘蔗這個天然資源，很早就有了提煉蔗糖的方法。
西元前2600年前，印度文化就把甘蔗和蔗糖當作了飲食的基本原料。後來因為伊斯蘭文化的傳播，印度的甘蔗和蔗糖就傳播到了地中海地區。
在沒有遇到蔗糖之前，甜味對伊斯蘭文化就已經非常重要了，不過當時提供甜味的還是蜂蜜，就比如在《古蘭經 – 十六章》裡面就經常提到，享用蜂蜜是一種信仰。不只是宗教，在世俗文化裡面，蜂蜜或者說是甜味也非常的重要。
從當時流傳下來的食譜，就可以看出來，在當時甜味的菜餚和飲料，佔了非常大的比例。蜂蜜不只是作為食材和佐料，還會被拿來當作藥材，治療各種疾病。所以當伊斯蘭文明接觸到印度文明之後，穆斯林對蜂蜜和甜味的喜愛，很快的就遷移到甘蔗和蔗糖上了。
於是甘蔗就隨著伊斯蘭文明的傳播，穿過了伊朗、伊拉克，最後傳到了地中海地區。
不過在當時製造糖的技術，還是比較落後的，產量比較小。所以，雖然已經有了把甘蔗加工成蔗糖的方法，但是獲得甜味最直接的方法，還是咀嚼甘蔗。就比如在《一千零一夜》裡面，描述了西元9世紀的場景。甘蔗就好似無頭之矛，人人喜愛在齋月期間，日落之後咀嚼甘蔗。
後來還是因為甘蔗在地中海地區開始流行起來，結合了當地更先進的農業生產制度、灌溉方法和加工技術，製糖業才開始慢慢成熟。不只是種植和生產技術，地中海更先進的金融行業，也幫助了製糖業的發展。
13世紀時，糖是菁英階層炫富的工具。
到了13世紀，蔗糖已經成為了英國菁英家庭的日常用品了。13世紀的一個義大利商人，將450公斤的糖果運到英國，不過當時蔗糖的產量，還是沒有辦法完全滿足所有人的需求。所以除了最富有、最有特權的階層外，普通人還是無法享受的。正因這種稀少性，糖變成了菁英階層展示自己權力財富和地位的工具。
最開始糖的作用，還是為了給菜餚增加甜味，或是保存水果，比如蜜餞。可是到了後來，糖的作用已經不再是為食材單純的提供甜味了，而變成了用來炫耀的奢侈品。
比如當時的菁英階層舉辦宴會的時候，會在宴會桌上擺放用糖製作的精緻雕塑。在書裡就介紹了有一次，在巴黎給王室舉辦的新婚宴會，所有目睹了這一次活動的人，都認為這是他們見過最精緻的盛事。每吹響一次號角就上一道菜，每一道菜都有一個特殊的主題。
宴會過後是舞會，舞會過後是甜品套餐，有蜜餞、堅果、餅乾和各式各樣的肉，他們全都是用糖糊製成的，更重要的是，在桌上擺六個巨大的糖塑雕像。這個時候糖扮演的角色就像是一把刀，從來沒有哪種食物或者是調味品，能夠這樣清晰地將人類社會階層一分為二。
不過等到了16世紀末期，糖開始變得普及和便宜了，就是在偏遠的英國小鎮，都可以輕鬆地買到糖。所以這個時候，糖也就失去了炫富的作用。為什麼16世紀末的時候，糖就開始普及了呢？因為那個時候歐洲進入了大航海時代，不論是甘蔗的種植，還是蔗糖的產量都有了大幅增加。
但為什麼大航海時代來了，就能讓蔗糖的產量大增呢？這還要從甘蔗和製糖業傳到地中海地區後的變化說起。
（待續）
