《品格的力量》7 歷史的真正創造者

作者:薩繆爾‧史密斯

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偉人標記和開創了國民生活的一個新時代,他們的影響是積極主動的,其個人行為等同於社會的目標。他們創造了光輝的思想,並使之廣泛傳播,使精神化為行動。

偉大的勞動者和偉大的思想家是歷史的真正創造者,而歷史不過是來自受人品格不斷影響的人,這些人包括傑出的領導者、國王、牧師、哲學家、政治家和愛國者,他們是真正高貴的人。卡萊爾註1先生明確地指出,人類的歷史歸根結柢不過是偉人的歷史

社會制度是偉人影子的延伸

這些偉人確實標記和開創了國民生活的一個新時代。他們的影響是積極主動的,當然也是有反作用的。儘管在一定意義上,他們的精神是那個時代的產物,但是,在很大的程度上,公眾的精神卻是他們的產物

他們的個人行為等同於社會的目標──社會制度。他們創造了光輝的思想,並使之廣泛傳播,使精神化為行動。因此,早期的改革者倡導了宗教改革運動,也影響了現代的思想解放。

愛默生註2曾經說過,每一種制度都可以被看作一些偉人影子的延伸,就像伊斯蘭教教義穆罕默德影子的延伸,清教徒氣質的習俗和教義是加爾文註3影子的延伸,耶穌會的教義是洛約拉註4影子的延伸,教友派教義是福克斯註5影子的延伸,衛理公會派教義韋斯利註6影子的延伸,奴隸制度廢除論克拉克森註7影子的延伸。

但丁對現代義大利人的心靈影響深刻

偉人的精神風貌會在他們的時代和民族身上打下烙印──就像路德在現代德國人,諾克斯註8在蘇格蘭人身上打下烙印。如果說有誰比其他人更深刻地影響了現代義大利人的心靈,這個人就是但丁註9

在義大利人墮落的漫長世紀中,他那充滿激清的言辭對所有真正的人來說,就是一堆營火和燈塔。他是民族自由的先驅──為了追求自由,勇敢地面對殘害、流放和死亡。他是最具有民族特性的義大利詩人,最受人喜愛,擁有最廣泛的讀者。

自從他去世之後,任何受過教育的義大利人,都能背誦他最具代表性的詩篇。詩中的情感鼓舞他們的生活,而且最終影響他們民族的歷史。一八二一年,拜倫註10寫道:「義大利人談論的是但丁,寫出來的是但丁,思考和夢想的也是但丁。在此時,或許有些過於極端,但是,他確實值得人們崇拜。」

偉人的事蹟和思想,被視為從歷史繼承來最珍貴的遺產。

不同時期具有各種才華的人前後相繼──從阿爾弗雷德愛伯特──他們以相同的方式,透過自己的生活和榜樣作用,為英國人多種形式的品格定型做出了貢獻。在這些人中間,最被影響的可能是生活在伊麗莎白克倫威爾統治時期,和介於這兩個時期的人。

在這一個期間出現的偉人,有莎士比亞拉伯雷悉尼培根米爾頓赫伯特漢普頓比姆艾略特瓦納,以及克倫威爾等等,其中的一些人具有偉大的力量,另外一些則具有強烈的尊嚴和純潔的品格。這些人的生活都已經成了英國人公眾生活的一部分,這些人的事蹟和思想,被視為是從歷史中繼承下來最珍貴的遺產。

因此,華盛頓在他身後留給國家最寶貴的財富是,一個毫無瑕疵的生活楷模──偉大、誠實、純潔和高尚的品格──是所有後人在形成自己品格時仿效的榜樣,在華盛頓的事例中,和其他偉大領袖一樣,他的偉大不僅僅在他的智力、技巧和天才,而且在於他的榮譽正直忠誠崇高的責任感──概而言之,在於他真正的高貴品格。

偉人是人類的精英,雖死猶存。

這樣的人是他們所屬那個國家真正力量的泉源。他們透過自己的榜樣作用和所遺贈的品格,支撐和鼓舞了自己的國家,強化和鞏固了自己的國家,使它更為高貴,使它閃爍出絢麗的光輝。

關於偉人的名字和回憶是一個民族的產業,」一位很有才華的作家寫道,「孤立、顛覆、被拋棄甚至推行奴隸制度,也不能剝奪她這份神聖的遺產……無論何時,一旦國民生活幸福了……這些死去的英雄就會在人們的記憶中復活,以一種莊嚴的旁觀者和讚許者的面貌,出現在活著的人們面前。

「任何一個國家,只要她感覺到有這些光輝的形象在鼓舞自己,她就不會迷失自我。這些偉人是人類的精英,他們雖死猶存。他們曾經做過的事情,後代就有權仍然和時常去做。他們是國民的楷模,經常激勵和鼓舞那些有心效法他們的人。」

民族的主體力量,構成民族的真正脊梁。

然而,判斷一個民族的品質不僅要考量偉人的品格,而且要考量在國民主體中發生影響的品格。當華盛頓.艾爾文註11參觀艾博斯福德時,瓦特.斯科特勳爵註12被介紹給他的許多朋友和他所喜愛的人,不僅有附近的農場主人,還有正在工作的農民。

斯科特說:「我想讓你看看那些真正優秀而又普通的蘇格蘭人民。一個民族的品格不是從它的優秀份子中學到的,不是從優秀的先生和女士那裡學來的。你在任何地方遇到的蘇格蘭人,他們都具有同樣的品格。」

雖然政治家、哲學家和神學家代表了一個社會的思維能力,但是,那些創辦工業和開闢新的職業的人,和那些普通的勞動群眾,必然是每一個民族的主體力量,並構成一個民族的真正脊梁,一個民族必然時時從他們身上增添新的力量和精神!


  • 摘錄自 薩繆爾史密斯1871年所著的《品格的力量》/第一篇 品格是個人和民族的力量源泉

(註1) 湯瑪斯·卡萊爾
(Thomas Carlyle,1795年12月4日-1881年2月5日)是蘇格蘭評論、諷刺作家、歷史學家。他的作品在維多利亞時代甚具影響力。在《英雄與英雄崇拜》中提出「歷史除了為偉人寫傳,什麼都不是」的英雄史觀。1865年被任命為愛丁堡大學校長,出任到1868年。

(註2) 愛默生:
拉爾夫·沃爾多·愛默生(Ralph Waldo Emerson,1803年5月25日-1882年4月27日),生於波士頓美國思想家、文學家。

(註3) 加爾文:
約翰·加爾文(法語:Jean Calvin,1509年7月10日-1564年5月27日),又譯喀爾文、克爾文、卡爾文等,法國瑞士著名的律師、牧師宗教改革時代神學家新教的重要派別──改革宗(或稱歸正宗喀爾文派)的創始人。

(註4) 洛約拉:
依納爵·羅耀拉(西班牙語:Ignacio de Loyola,受洗前名為Íñigo López de Loyola;依納爵又譯伊格那丟;1491年10月23日-1556年7月31日)是西班牙天主教會神父及神學家,亦為耶穌會會祖、以及基督教聖人之一。他在天主教會內進行改革,以對抗由馬丁·路德等人所領導的宗教改革

(註5) 福克斯:
喬治·福克斯(George Fox,1624年7月-1691年1月13日)是一位出身英格蘭的(宗教)異議人士,他是貴格會(又稱公誼會或教友派)的創始人。身為一位萊斯特郡織布工的兒子,他生活在社會動盪和戰爭時期。他透過提出一種不同尋常的、不妥協的基督教信仰方法來反抗宗教和政治權威。他作為持不同政見的傳教士周遊聯合王國各地,進行了數百次治療,並經常受到不贊成的當局的迫害。他在倫敦工作的最後十年,組織了不斷擴大的貴格會運動。儘管一些聖公會清教徒不屑一顧,但貴格會皈依者威廉·佩恩和護國公奧立佛·克倫威爾對他表示尊重。

(註6) 韋斯利:
約翰·衛斯理(John Wesley,1703年6月17日-1791年3月2日)是18世紀的一位英國國教聖公會)神職人員和神學家,為衛理宗的共同創始者之一。他所建立的循道會跨及英格蘭蘇格蘭威爾斯愛爾蘭四個地區,他融合了阿民念主義的普救思想與福音主義思想,帶起了英國福音派的大復興。

(註7) 托馬斯·克拉克森:
(Thomas Clarkson,1760年3月28日-1846年9月26日)是英國廢奴主義者,也是反對大英帝國奴隸貿易的主要活動家。他幫助成立了廢除奴隸貿易協會,並幫助通過了1807年奴隸貿易法案,該法案結束了英國的奴隸貿易。他於1816年成為和平主義者,並與他的兄弟約翰一起加入促進永久和世界和平協會的12位創始人。在他晚年,克拉克森為在全球範圍內廢除奴隸制進行了競選;然後集中在美洲。1840年,他是反奴隸制協會在倫敦舉行的第一次會議的主要發言人,該會議旨在結束其他國家的奴隸制。

(註8) 約翰·諾克斯:
(John Knox,1514年-1572年11月24日),蘇格蘭基督教喀爾文派牧師,蘇格蘭宗教改革領導人。

(註9) 但丁:
但丁·阿利吉耶里(義大利語:Dante Alighieri,1265年-1321年9月14日)是義大利中世紀詩人。他是現代義大利語的奠基者,也是歐洲文藝復興時代的開拓人物,他的史詩神曲》留名後世。他在義大利被稱為至高詩人,是義大利語之父。但丁是歐洲最偉大的詩人,也是全世界最偉大的作家之一。

(註10) 拜倫:
喬治·戈登·拜倫,第六代拜倫男爵(George Gordon Byron, 6th Baron Byron,1788年1月22日-1824年4月19日),出生於英格蘭倫敦,逝世於希臘,英國詩人革命家,獨領風騷的浪漫主義文學泰斗。世襲男爵,人稱「拜倫勳爵」(Lord Byron)。拜倫著名的作品有長篇的《唐璜》及《恰爾德·哈洛爾德遊記》,以及短篇作品《她舉步娉婷》。

(註11) 華盛頓·艾爾文:
華盛頓·歐文(Washington Irving,1783年4月3日-1859年11月28日),生於美國紐約州曼哈頓。是美國著名作家、短篇小說家、亦是一名律師,亦曾當過政府官員,是對西班牙英國外交官。在文學上最為著名,為人所知的作品包括《李伯大夢》、《沉睡谷傳奇》等。他常被譽為「美國文學之父」。

(註12) 瓦特·斯科特勳爵:
華特·司各特爵士,第一代準男爵 FRSE(Sir Walter Scott, 1st Baronet,1771年8月15日-1832年9月21日),18世紀末蘇格蘭著名歷史小說家、詩人、劇作家和歷史學家,著有《艾凡赫》,《威弗萊》,《肯納爾沃思堡》等小說。他是浪漫主義的代表人物之一,對其在歐美文學的發展產生了重大影響。司各特也是歷史小說體裁的創始人。在他死後,浪漫主義在英國畫上了句號。