在上一集的最後出現提問：為什麼石油的交易，仍然是以美元作為主要媒介呢？
美元的強勢地位，總會被人隱約以陰謀論來猜想或論述，但其實這是因為一次大戰後，金本位（註3）制度既已崩潰，二次大戰後，全世界為了恢復世界貿易和經濟秩序，成為戰後最大強國的美國不得不出面……
美元與布列敦森林協定息息相關
這就要追溯回上個世紀，在第二次世界大戰後，為了建立戰後的經濟新次序以及保障各國的貨幣穩定性，44個國家在美國布列敦森林中簽署了一份協定，這被稱為「布列敦森林協定 Bretton Woods Agreements」（註4）。在這份協定中，催生了國際貨幣基金與世界銀行，也實施了「固定匯率制」，讓美元與黃金的價值掛鉤。
但是這份協定才剛簽訂不久，美國就發現已開採的黃金數量，漸漸跟不上市場上越來越多的美元數量，致使布列敦森林協定崩潰，美元的地位也岌岌可危。為了再次鞏固美元的公信力，美國將目光轉向了石油，於是，在1973年美國與沙烏地阿拉伯達成協議，美元將成為交易石油產品的國際貨幣。（客觀而言，也唯有美元才具有這地位。）
由於全球都需要石油，所以美元的需求與價值，自然就會被維持在高位，於是掌握了石油的美元，再一次地保住了它全球商業領域龍頭的地位。可是，由於石油的需求量非常高，所以擁有這類寶貴天然資源的國家，更容易成為由利益所引起的各種軍事衝突，或是襲擊的目標。
所以，伊拉克政府為了捍衛國家與石油產業的安全，被迫利用部分銷售石油所賺來的美元，來購買武器，於是，這一美元被緊急送往了全球最大軍火供應地之一的俄羅斯手上。
俄羅斯軍火商的未雨綢繆
軍火出口是俄羅斯多年以來的主要外銷收入之一，自2000年以來，俄羅斯軍火商品的出口量大增5倍，而當中，俄羅斯與伊拉克之間的武器銷售協議，對這項收入的貢獻極其重要。
同時，軍火出口也成了俄羅斯強化地緣政治勢力，以及經濟彈性的策略之一，可是作為一個重量級的國家，在21世紀的全球經濟體系中，俄羅斯的地位卻輕如鴻毛，被形容是一隻龐大但是卻虛弱的大熊，其貨幣盧布在全球經濟上，也沒什麼地位，雖然依賴美元的事實讓俄羅斯感到不安，但是卻無力改變現狀。
與眾多商品一樣，軍火的採購都是以國際貨幣，也就是以美元來定價的，如果俄羅斯想獲得美元，那麼就需要生產武器來交換，即便武器交易屬於全球經濟體的黑暗面，但只要通過正規管道，多數的軍火銷售都是絕對合法的。
目前，俄羅斯的武器在全球市場的佔有率達25%，並每年為該國帶來150億美元的收入，這是一筆龐大的金額，也讓俄羅斯的軍火商賺得盆滿缽滿，然而，這並不代表俄羅斯的武器，將會永遠保持競爭力。
隨著世界各國的需求量不斷增加，目前，中國方面也正努力發展國防產業，而另一方面，俄羅斯卻缺乏投資也缺乏經驗豐富的科學家，這造成俄羅斯在武器研發的方面，已經逐漸失去領導地位。在中方的全力追趕下，俄羅斯的軍火商們也開始擔心，他們所能擁有的美好時光，還能持續多久。
於是，他們開始尋找一個安全的地方，來存放所賺到的美元，這時他們第一個想到的，就是距離俄羅斯不遠處的德國。
德國房屋市場吸引海外資金投資
德國是全歐洲經濟體系最穩定，以及最富裕的國家，而且，也隱藏著許多潛力巨大的投資機會。經過深思熟慮後，他們決定把錢送往德國的房屋市場。於是，那一美元抵達了柏林。這裡是世界上最有活力，也最具世界主義色彩的城市之一。當地的房產市場一片欣欣向榮，而且，德國穩定的政治以及經濟實力，也加強了對投資者們的吸引力。
柏林就像是個強力磁鐵，吸引了四面八方的海外資金到此投資，其中就包括了俄羅斯、新加坡、中國或是美國等等。柏林是全歐洲最大的「以租養樓」的住宅市場，許多的投資者都在德國買房，並將其出租獲利，於是租屋的盛行，使當地成為世界上住宅自有率最低的地區之一。
在德國，大約只有一半的人民擁有自己的房屋，其他的都是屬於外來的投資者。大量的資金湧進了柏林房屋市場，這意味著強勁的房產需求，且隨之而來的，房屋價格也不斷攀升。
為了滿足日益增加的需求，發展商必須要連夜趕工，建造新的樓房，只要房屋市場繼續繁榮興旺，其他的產業也會一併旺盛。同一時間，發展商不僅要為員工們支付工資，也還要為他們撥退休金。最終，來自俄羅斯軍火商的那一美元，會流入德國房地產的發展商手中，又輾轉成了某位工地勞工退休金的一部分。
由於退休金必須要等到退休後才能被取出，所以這筆錢必須要定期打到某個基金內，而這個退休基金將被某個信託機構管理，負責這筆錢的基金經理人（註5）的責任，就是將其通過投資的方式，讓價值實現最大化的增長。
可是，這畢竟是工人們的退休金，所以並不適合用於「高風險、高回報」的投資方式，基金經理人必須要在「豐厚報酬」以及「投資安全性」這兩點中，取得平衡。但是，市場上琳瑯滿目的投資項目讓他眼花撩亂，於是，為了找尋最合適的投資標的，這位經理人拿起了話筒，往倫敦撥打了一通電話。
金融大改革，鞏固倫敦國際金融中心地位。
倫敦不僅是歐洲的金融首都，也是全世界的金融中心，那麼為什麼全世界最強的貨幣是美元，而金融首都卻在英國呢？
在大航海時代，大英帝國在不同的國家殖民，並不斷地擴大自己的領土以及影響力，這促使了倫敦成為當時的金融心臟。不過，真正鞏固倫敦國際金融中心地位的，當數1986年發生的「金融大改革」事件，又稱金融大爆炸（Big Bang）。
當時的英國解除了金融行業的多方管制，股票行不再需要以「公開喊價」的方式，在股票所大廳內進行交易，取而代之的是一套全新的電子交易系統。
進入21世紀後，這套電子系統進一步地獲得了完善，人們能夠全面追蹤各國金融體系的變動，也能隨時隨地進行跨國投資，其方便性之高，也獲得了許多國家交易所的效仿，倫敦也順理成章地成為了國際金融中心。
每天早上，倫敦的股票市場在早上8點開盤後，就會有大量的英鎊與美元快速地被轉手，空氣中瀰漫著一股緊張的氣息，位於倫敦的股票業務人員，在接到了德國基金經理人的委託後，那一美元，被用在了購買美國資產上，成了每天在全球市場內數千億流動資金中的一份子。
截至2016年，金融行業每年仍然能夠為英國帶來1800億美元的收入，並且超過100萬人投身於這個行業中，到目前為止，這仍然是英國經濟內最賺錢的產業。
從上個世紀以來，英國一直都是一個強勢的國家，無論是在過去的航海時代或是現今的金融時代，都有著十足的話語權，而這也體現在強勢的英鎊價值上，可是這個局面卻在近十年來發生了巨大的變化。
在英國脫歐公投後，加上各種政治上的不穩定因素，導致英鎊大幅貶值，而世界各國對於英鎊的需求量也開始下滑。這時，位於倫敦南方的劍橋，有位名叫賽門·葛洛佛的商人，正打算飛往美國德州，與當地的幾位客戶商談，為此，他必須將手中的英鎊兌換成當地的現金，而他將能夠在抵達美國的時候，取得他的美元。
由於英鎊貶值的情況，這代表他所能換到的美元，遠比之前來得少，除了深感無奈之外，他也只能接受事實。而這時，經過了錯綜複雜的交易以及貨幣流通後，之前被股票業務人員送往美國進行產業投資的那一美元，正在前往德州機場，等待著葛洛佛的到來。
在葛洛佛下了飛機後，他也順利地拿到了他所兌換的美元，並前往一家旅館入住。在旅館內，他還不忘了付小費，給幫助他預定餐館的服務員，而這位服務員，就是一開始在沃爾瑪購買收音機的米勒。在兜兜轉轉了一大圈後，那一美元最終還是回到了米勒手上。
控制通貨膨脹是一門很深的學問
小費，是米勒這類服務員的重要所得來源之一。由於近年來物價上漲的幅度，遠遠高於她薪資的增幅，這導致她必須要依靠小費，來填補生活上的花費缺口。而造成這種現象的原因是什麼呢？答案就是：通貨膨脹。
在通貨膨脹時期，物價會不斷地升高，而貨幣的價值會不斷地下降，導致人們的生活成本不斷提高。在正常的情況下，各國的政府以及央行，都會努力把通貨膨脹率維持在2%左右，那既然通貨膨脹會提高人們的生活成本，為什麼各國政府還要讓它持續下去呢？
其實，這也不完全是壞事，被控制在相對低檔的通貨膨脹率，其實能夠幫助經濟平緩成長。
舉個例子，若是同一台自行車的價格，人們知道會在明年變得更貴，同時自己又有這方面的需求，那為何不在今年購買呢？但是，若是通貨膨脹的速度上升得太快，那就會導致貨幣急速貶值，造成人們根本買不起商品。在這裡，辛巴威、阿根廷以及委內瑞拉，就是很好的例子。
相反的，要是在物價持續下跌或是通貨緊縮（也就是通貨膨脹的相反面）的情況下，人們明知道那一台自行車的價格在明年還會持續下降，那為何要在今年買呢？因此，人們會暫緩購物，導致市場上流通的貨幣變少，經濟效應也就會隨之下降，市場上就會猶如一攤死水。
當然，控制通貨膨脹是一門很深的學問，當中涉及了許多經濟、政治以及全球局勢層面的考量，要是控制得好，經濟就能平緩成長，要是通膨率稍高，就可能造成米勒所面對的生活，成本增幅高於薪水漲幅的情況。
一美元環遊世界，理解它如何撼動全球經濟。
無論如何，那一美元已經從一開始的德州沃爾瑪出發，經過了中國、奈及利亞、印度、伊拉克、俄羅斯、德國、英國，最終又回到了美國德州米勒的手上。這一美元已經完成了它的全球之旅，在環遊世界的過程中，它流進了一家又一家的銀行，為不同國家做出貢獻，也讓全球貿易與經濟相關的活動變得更加順暢。至此，它已經完美地實現了自己的價值。
雖然實際的國際貿易和通匯作業，以及國際金融管控，遠比書中描述的要複雜，但藉著作者簡約精要的解說，相信各位看到這裡，也就能夠理解為什麼美元在國際社會上，擁有崇高的地位，因為它作為流通貨幣，不僅能為自己的國家帶來經濟效應，同時還能為世界各國帶來價值，解決各種難題。
除非有無法預料的重大事件發生，就目前為止，在歷史、政治、貿易以及根深蒂固的金融體系保護下，美元將繼續保有全球的支配地位，無論你身在世界上的哪個角落，都將能繼續看到它的蹤影。
（完）
