大學時代，對於鑲著美國某著名大學經濟學碩士、博士頭銜的教授，總是敬佩不已，心想他們一定是很成功的企業家，後來發現他們幾乎都在學術圈裡鑽研而已，有的會成為企業的高級顧問，但幾乎沒有聽說成為企業家的。
民間也常流傳著「讀經濟的不會賺錢」這樣調侃的話語，可是偏偏每個國家，又都需要經濟學家的分析來制訂經濟政策，這究竟是怎麼一回事呢？
如果你那麼聰明，為什麼會沒錢呢？
今天跟大家介紹的書叫做《如果你那麼聰明》，這本書是一位經濟學家寫的，句子裡的這個你指的就是經濟學家，你可能感覺到了這個書名只說了一半，它的全句應該是，「如果你那麼聰明，為什麼會沒錢呢？」
這句話聽著有點扎心，其潛台詞是，既然經濟學家那麼懂得商業和市場運行的規律，那他們就應該能夠預測市場的走向、商業的趨勢，靠預測賺到很多的錢，可現實是：大多數經濟學家都沒有靠預測掙到錢，而且他們做投資也一樣會賠錢，為什麼會這樣呢？
想要弄清楚這個問題，我們就得先弄明白經濟學家是做什麼的，今天要解讀的這本書，就是要回答這個問題。
本書作者迪爾德麗·N·麥克洛斯基（註1），是美國伊利諾伊大學，芝加哥分校經濟學、歷史學、英語和傳播學教授，在芝加哥大學經濟學系任教12年，有人說她是當代少有的百科全書式的學者，很多著名的經濟學家都很推崇她的書，麥克洛斯基很擅長跨學科的綜合研究。
迪爾德麗·N·麥克洛斯基
在這本書裡，她借助傳播學、修辭學的理論，拆解經濟學家怎麼講道理，幫讀者透過難懂的公式和複雜的邏輯，看懂經濟學家到底在說什麼？又是怎麼說的？從這本書裡，我們能學到真正的經濟學批判性思維，也能幫我們掌握一些具體的方法，識破那些不靠譜的經濟學觀點。
《如果你那麼聰明》這本書提出了三個關鍵核心：
- 經濟學家不是預言家，預言是魔法世界裡占卜師的工作，而經濟學是一門現代科學，現代科學本就是反魔法的，和其他現代科學一樣，經濟學要做的事，是創造一個思想框架，拒絕魔法提供的解決方案。
- 經濟學家既不是預言家，也不是實踐者，而是觀察者。
- 重視隱喻和故事，不會讓經濟學不科學、不理性，恰恰相反，這樣做會讓經濟學更理性，也更講道理。
接下來，我們以兩部分來分享這本書的主要觀點。
首先，我們要回答書名裡提出的問題，如果經濟學家那麼聰明，為什麼會沒錢呢？我們就從這個問題出發，來說說經濟學家到底是「什麼的」？
第二，明確了經濟學家是「什麼的」之後，我們就來具體的說，經濟學家是怎麼表達觀點的。
能預測未來的專家，可信嗎？
如果經濟學家那麼聰明，他們為什麼會沒錢呢？這個問題明顯是在諷刺那些誇誇其談，聲稱能夠預測未來的專家。有一個很簡單的推理，就能證明他們的預測其實沒什麼道理。
首先，我們假設：如果不考慮環境因素，任何人看到路邊有500塊錢，肯定會把它撿起來。作者把這個假設叫做「一般貪婪公理」，經濟學家也都認可這個公理，然後我們就得承認一個讓人有些失望的結論，那就是在我們上下班的路上，肯定沒有500塊錢躺在地上等著我們去撿。
這個結論很容易證明，我們就來一起推理一下。假設在 T 到 N 的時間線，在一條路上躺著500塊錢，那麼根據前面說的一般貪婪公理，一定會有人在 T 這個時間段內把它撿走。
我們用常識來思考一下，也能得出同樣的結論，如果有人到處給別人提建議，說他能告訴你，怎麼才能在路邊撿到500塊錢，而他只收一點服務費，你會買這個服務嗎？肯定不會，因為你知道，如果真的有這500塊錢，那個人早就把它撿走了。
這個道理太明顯了，當然不會有人上當。我們不會相信推銷員說，你買的這款車子只對你才有優惠，也不會相信那些投入一點錢就能領大獎的短信。
可是作者說有意思的是，到了美國上流社會的慈善晚會上，人們又好像忘記了這個再簡單不過的道理，他們會迫不及待地去問經濟學家：利率會怎麼波動，房價會怎麼變化？玉米的價格又會怎麼變化？
就算經濟學家回答了他的話，可信嗎？如果一位經濟學家真的告訴你，玉米的價格未來會發生什麼樣的變化，那他就等於在說，只要用自己的房子做一點抵押，就能快速賺到幾十萬，這跟告訴你哪裡能撿到500塊錢，又有什麼區別呢？
說到這裡，我們自然就會產生一個疑問，不是很多人做股市的預測嗎？有基本面分析師、技術派分析師，甚至還有人嘗試用深度學習來預測股票嗎？那如果具備專業的知識，股票的價格應該可以預測吧？但事實上，經濟學家很早就意識到，股票的價格不能預測。
在投資問題上，不能忽略運氣的因素。
1931年統計學大師卡爾·皮爾森（註2），他就放棄了一樁預測股市的生意，因為在那之前，他沒有預測到股市的大崩盤，他沮喪地發現股票價格的變化，有很多偶然因素不能預測，我們首先要明確一點，價格取決於人們的預期。
現在有一棵蘋果樹，我們對它的預期是每年都結10個蘋果，結果下了一場大雨，蘋果樹被雷劈了一般，那從明年開始，它每年就只能結出5個蘋果，這時候我們對這棵蘋果樹產量的預期就變了，那蘋果的價格就會變，那麼是因為什麼導致人們的預期發生變化呢？
沒錯，是因為蘋果樹被雷劈的這個消息，消息就是新的知識，所以只要有新的知識產生，預期就會發生變化，價格就會發生變化。但是新的知識，那一定是意外的知識，就像蘋果樹被雷劈，我們不可能預見到這件事會發生。所以股票的價格可以預測嗎？顯然不能！
但是也可能有人會反駁說，那確實有人根據股市經紀人，或者自己對股票的預測賺了大錢呀！沒錯。但是作者又反問道，那也有人同樣在賽馬、賭球上賺了大錢啊？也就是說，賺了大錢的人，不一定都是因為預測成功，還有可能是運氣。
在投資的問題上，我們不能忽略運氣的因素，最後還有人可能會反駁說，經濟學家他們沒辦法靠投資掙到錢，很可能只是因為他們沒有本錢，有的經濟學家自己也是這麼認為的。
經濟學家的投資建議不靠譜
20世紀70年代，芝加哥大學就有一群經濟學家，他們在午餐會上抱怨銀行不願意貸款給他們，讓他們失去了一個賺大錢的機會，因為當時美國的利率高得離譜，在經濟學家看來，利率這麼高，未來一定會下降，那利率下降了，債券就會漲價，這不就是一個穩賺不賠的好機會嗎？
結果不久之後，利率不但沒有下降，反而上升了，還好銀行做了明智的決定，這群經濟學家才沒有負債累累。
舉一個美國金融危機時期的例子。
美國長期資本管理公司（註3）是1994年成立的，創始人叫約翰·梅韋瑟（John Meriwether），是當時最厲害的對沖基金之一。梅韋瑟是華爾街的債券套利之父，他開創這家公司的時候，找到了當時世界上最頂尖的經濟學家做合夥人，包括兩位諾貝爾經濟學獎的獲得者，還有麻省理工、哈佛大學商學院的教授。
一開始長期資本管理公司的業績非常出色，在成立的頭10個月裡，基金就賺了20%。到了第2年賺了43%，第3年賺了41%，3年累積的收益達到了21億美元，但是到了第5年，也就是1998年，俄羅斯金融風暴，引發了全球的金融動盪。
長期資本管理公司卻做了錯誤的決策，它放大了金融衍生產品的運作規模，就在短短的150天裡，資產淨值就下降了90%，出現了46億美元的巨額虧損，差一點就破產了。
你看那麼多聰明的經濟學家聚在一起，還是有可能做出這樣錯誤的投資決策，所以作者說經濟學家投資失敗很正常，她自己也在投資中賠過錢，有時候是投資了看起來肯定會賺錢的房地產市場，有時候是投資了由經濟學家組成的智囊團推薦的外匯。
一次法院的判決，才有投資建議這行業出現。
既然投資建議不靠譜，為什麼還會出現這樣一個行業呢？這件事說起來還挺好笑的。給別人提投資建議這個行業，不是經濟學家提出來要做的，而是因為一次法院的判決。
20世紀末，美國有一些有爭議的財產，他們一般爭議的焦點就是，如果人們把養老基金委託給其他人管理投資，那投資失敗了怎麼辦？這種案子法院很不好裁決，因為投資失敗的原因不好界定，所以法院就提出管理養老基金的基金受託人，應該諮詢相關領域的專家，請他們給出合理的投資建議，給別人提投資建議這個行業就是這麼出現的。
有一個聰明的經濟學家就是這麼做的，他的名字叫奧托·艾克斯坦。他把大規模的統計模型用在了商業上，開了一家公司，把自己對價格和利率的預測做成報告，再賣給別的公司。這家公司在1984年盈利達到了8400萬美元，不過艾克斯坦的公司從來沒有根據自己的預測做過投資。
作者調侃說，如果他這麼做了，沒準能賺到更多的錢?!
能看到這點，覺得作者真的很大膽，她這番話不是把很多同行的工作，一棍子給打死了嘛！不過讀完這本書，你就會發現，作者其實不是在挑戰同行，相反的，她是要站出來替她的同行說話、澄清。
經濟學家到底是做什麼的？
很多人對經濟學和經濟學家的誤解，最重要的一點就是，經濟學家不是預言家，預言是魔法世界裡占卜師的工作。而經濟學是一門現代科學，現代科學天然就是反魔法的，和其他現代科學一樣，經濟學要做的是創造一個思想框架，拒絕魔法提供的解決方案。
經濟學拒絕魔法提供的解決方案，不是因為魔法是邪惡的，而是因為它太過簡單了。這個世界不會你擦一下神燈，就有精靈來滿足你的願望；也不會看一下水晶球，就能知道命運的走向。
經濟學家會告訴你，這個世界更複雜的真相，好的東西一定是稀缺的，我們必須用辛勤的汗水來滿足我們的慾望，我們不能打個響指就變得富有，所有的事情都要付出代價，有些人誤以為經濟學能夠預測未來，是因為他們忽略了經濟學家的局限，那經濟學家到底是做什麼的呢？
（待續）
