上一集，在本書所著墨的重點一：大藥廠跑去哪裡了？之後，接下來跟大家分享的第二個重點，就是：莫德納他們是怎麼樣逆轉勝？
mRNA這新穎的疫苗研發技術，令莫德納他們逆轉勝？
在這次全球疫苗的研發競賽中，世人最大的收穫是認識到mRNA（信使核糖核酸），這個新穎的疫苗研發方式，它是莫德納和BNT的核心技術。有趣的是，在這兩家公司成功開發出疫苗之前，這個技術簡直是醫學界的「邊緣人」。
傳統的疫苗生產方式，要先在雞蛋或多種細胞中培養病毒，然後建造工廠，處理細胞和蛋白質，成本又高又費時，所以用傳統的方式開發疫苗，要花好幾年的時間才能開發出來。
十多年前，科學家發現了mRNA，發現它可以帶著遺傳密碼進入細胞質，然後讓細胞製作出特定的蛋白質。而且mRNA不會進入細胞核，不會改變人體的DNA，不會有造成基因突變的風險。但它的缺點是很容易被細胞分解，製造出來的蛋白質量很少，而且不能重複製造，醫學界一直不把這項技術當一回事。
原本是一款失敗的新藥，卻是完美的疫苗。
莫德納的執行長班塞爾（Bancel）卻認為，如果病人可以透過這個mRNA技術，自行製造蛋白質，等於體內就有一座「製藥工廠」，他說：「mRNA就是生命的軟體。」他投入大量資金加以改良，卻始終無法克服mRNA不穩定、蛋白質產量「太少」的問題。對於製藥來說，這個技術沒有辦法量產。
所以醫學界一直都覺得，這個技術是不可行的，當時很多公司或很多人，若說「我要提倡這個技術」、「我要研發這個技術」，就有點像是被人家當成邊緣人。
但是，危機就是轉機，一位台灣裔的研究員黃翊群（註2）發現，雖然mRNA無法製造大量可用於製造新藥的蛋白質，但是它會誘發人體的免疫反應。這等於可以讓mRNA攜帶特定的遺傳密碼，讓人體產生特定的抗體。mRNA原本是一款失敗的新藥，卻是完美的疫苗。
後來，莫德納把公司焦點從製造新藥，轉換成製造疫苗，在新冠疫苗的戰役中大展身手，讓mRNA在人類史上，第一次被應用在疫苗開發。
BNT的共同創辦人，是一對工作狂夫妻檔。
接著，我們就來聊第三個重點：BNT如何急起直追？
既然mRNA是一個十分新穎的技術，為什麼另一家公司BNT，也幾乎同步推出疫苗了呢？其實，BNT和莫德納有點像是兩個難兄難弟，彼此在疫苗開發的時程上競爭，但背後也一樣，遭遇過醫學界對mRNA的冷嘲熱諷，以及資金籌措方面的問題。
BNT的共同創辦人吳沙忻（註3）和圖雷西（註4），是一對夫妻檔也都是工作狂，書裡面就有提到這兩個人的工作是超級投入，晚上睡覺的時候好像只睡四小時，而且是分開，就是你睡四小時，然後醒來再換我睡四小時，這樣彼此交換，睡覺的時間上幾乎沒有重疊，他們的志向就是希望能幫助病人，開發出個人化的癌症療法。
他們對於mRNA的信念，跟莫德納很類似，都非常堅信這項技術，可以用來製造無限種的新藥，所以也傾注全力在mRNA的科研專案。他們招募的科研人員，也是mRNA的堅定支持者，許多人都曾經遭受醫學界對這項技術的不屑眼光，在傳統學界的道路也不太順遂。
在公司面臨財務危機之際，吳沙忻和圖雷西向一位德國的億萬富豪募資。他們倆對於癌症療法的雄心壯志，以及藏不住的學識魅力，讓這位支持mRNA的富豪相信：「他們將掀起癌症治療的革命。」
新冠疫苗的關卡，BNT找來輝瑞合作。
公司有了資金加速前進，並且在新冠疫情爆發之後，需要再額外的一些資金，所以那時候，他們想跟另外一家很大的藥廠合作，那就是輝瑞。
到了二月底，吳沙忻和BNT的團隊，已經開發出二十種不同的候選疫苗。他們想趕在年底前推出一款疫苗，但眼前還有重重的關卡：他們必須在世界各地測試他們的候選疫苗、取得監管機構核准、生產大量的疫苗，並送到全球民眾的手裡。吳沙忻知道，對他的一千五百名員工來說，要克服所有挑戰是非常困難的一件事。他認為是時候尋求協助了。
不久前，吳沙忻才和輝瑞的科學家菲利普・多米策談過，對方建議他不要跟著研發新冠疫苗。他決定和輝瑞公司的其他人談一談。三月一日，吳沙忻打給輝瑞的資深科學家凱瑟琳・詹森。
當時，兩家公司已經花了兩年的時間，共同研發mRNA流感疫苗，因此他與詹森會定期討論他們的研究進度。然而，在這次的通話中，吳沙忻說他想討論另一件事。他向詹森簡述，他與BNT所做的新冠肺炎初步研究，並告訴她，BNT有信心研發出有效的疫苗。
「你們想要一起研發新冠疫苗嗎？」吳沙忻問道。
「這還用問嗎？」詹森毫不猶豫的回答，她說：「我們當然有興趣。」
資金和技術雙雙到位，BNT全速挺進。
在過去的一個月，詹森和輝瑞的同事一直在討論，是否能研發一款藥物或是疫苗，來阻止病情擴散。他們認為mRNA疫苗，能讓人體產生冠狀病毒的棘蛋白，似乎是目前最快、最直接且有效的方式。
由於新冠病毒仍存在許多未知之處，科學家無法確定，該刺激哪些部分的免疫系統以產生保護力。但mRNA疫苗似乎能同時誘發中和抗體，並活化T細胞，輝瑞的研究人員認為這是另一項優勢。
BNT和輝瑞藥廠很快就達成協議，決定共同分攤剩下的研發費用，並共享未來的收益。但是，這項計畫並不是輝瑞的首要任務。輝瑞藥廠必須同時關注數十項的藥物與疫苗研發計畫，而且當時許多輝瑞的科學家，不相信新冠病毒會構成足夠的威脅，不需要投入如此大量的時間與資源來研發疫苗。
但是就在吳沙忻打給詹森的隔天，輝瑞藥廠對於新冠病毒的立場，就大幅轉變了。
他們夫婦的技術和精神，打動了輝瑞藥廠的高層，促進了雙方的共同開發疫苗的合作。由於資金和技術雙雙到位，BNT全速挺進。
在後來BNT跟莫德納的疫苗開發競賽當中，他們克服了技術、資金運轉、臨床試驗方面的難題，在一年之內開發出了有效的疫苗，幾乎在同一時間，帶給世人黑暗之後的第一道曙光。
台上一分鐘，台下十年功。
我們本期《疫苗商戰》的介紹，僅提及莫德納和BNT，因為他們是使用比較新的mRNA技術，其餘疫苗的介紹，就請讀者自己翻閱書本了。
這本書很吸引人，因為作者是以「人」的角度出發，帶我們認識了這些公司高層、科學家、研究員的個人故事，聽到他們心裡的想法、信念和執著。
從書中我們就會瞭解，他們以前是多麼地被人家看不起，多麼需要有自身的信念，才能夠堅持研究下去。不然全世界都跟你說這個技術不行，為什麼你還要做？他們是克服了怎麼樣的困難？包含著資金的不足、包含他們個人的情緒，他們也會面對困惑和猶疑，覺得到底要不要這樣走下去？
這些人原本都是「鎂光燈之外的小人物」，堅持自身的信念在崗位上持續努力，在關鍵的一役扮演奇兵，拯救了無數的人命。
在商業和產業方面，作者則用精彩的深度報導方式，詳細剖析了各家藥廠之間的競爭和合作。除了讓人印象深刻的莫德納和BNT之外，書中對於牛津/AZ、Novavax、嬌生也有詳細的描述。只是其他公司採用的技術，比起莫德納和BNT的mRNA來說，顯得平穩許多。
或許正因為mRNA，十多年來猶如邊緣人的「痛」，更讓人被他們一路上的堅持「感動」。這本書，就是新冠疫苗版本的「台上一分鐘，台下十年功」。
這兩年，新冠疫情的出現帶來了浩劫般的影響，但是也促進了mRNA這項新技術的高速發展。雖然還不清楚這項技術，未來還能用在哪些醫藥和疫苗，但隨著更多的資金和研究人才投入，很有可能推動癌症疫苗和失智症治療等方面的發展。或許，這是最壞的時代，也是最好的時代。
這本《疫苗商戰》就和大家介紹到這裡，咱們下期再會。
（完）
