經過半個世紀的發展傳播，個人主義越來越極端。布魯克斯指出，在一個極端個人主義的社會裡，衡量一個人的標準，並非是否遵守共同的道德準則，而是個人所取得的成就。
半個世紀的解放，如今變成我們的地獄。
自私是可以被接受的，因為提升自我是首要的使命；以自我為導向是可以的，因為在一個結構合理的社會中，個人的自私是可以被用來生產商業公共產品，促進經濟的增長。
在越來越單一的社會評價標準之下，人們逐漸喪失了一些寶貴的品質，比如善良、同理心、責任心、公益精神。人們變得日益疏遠，無論是在社會上、情感上，還是在身體上都是如此，許多人即便對家人也缺少關愛，連談戀愛的激情都沒有。
布魯克斯曾經也是因為工作，而對家人和朋友缺少關心，才導致了離婚和朋友的疏遠。他說，個人主義曾是我們祖父母的天堂，但經過半個世紀的解放，如今卻變成了我們的地獄。
個人主義導致四重危機
作者總結道，個人主義導致了四重相互關聯的社會危機。
第一重危機是孤獨：很多人長期處在孤獨的狀態，孤獨導致自殺率上升，和鴉片類藥物的濫用。這些年，每年大約有4.5萬名美國人自殺，人均壽命也因此下降。
第二重是社會信任危機：人們對鄰居、對陌生人、對政府的信任度都在降低，認為唯一可以依靠的只有自己。
第三重是意義危機：也就是對人生意義，產生了根本性的懷疑，沒有使命感和意義感，精神空虛，缺乏自信，患抑鬱症的人越來越多。
第四重危機是部落主義：所謂部落主義，就是一群同樣對社會不信任的人聚集在一起。它是社會衝突和各種極端主義的溫床。
這四重危機具有對個人生活的傷害，也有對社會發展的破壞。人們對公共事務變得冷漠，忘記了履行社會責任，寧願獨自打保齡球，也不願意參與社區生活和公共議題，成為了名副其實的精緻的利己主義者。他們掙脫了令人窒息的社會枷鎖，卻也失去了過一種高尚的、富足的、精神生活的可能。
極端個人主義者把一切都看成是有條件的，利益是唯一的驅動力，他們貌似獲得了解放，實際上卻被另一重精神枷鎖牢牢控制。極端個人主義的蔓延，讓作者感到危機重重。
如何攀登人生的第二座山？
在這本書中，作者想傳達一個核心訊息：「人生並不只要攀爬世界為你樹立的第一座山；還有充滿精彩的第二座山，同樣值得你努力征服。」
如何才能扭轉這種社會風氣，建立一個更有溫度、更能相互依存的社會？人們要怎樣去攀登人生的第二座山？
布魯克斯強調，首先人應該傾聽自己內心深處的聲音，明白自己真實的渴求，而非隨波逐流。其次，人應該注重心靈和靈魂的成長，承擔道德責任；最後，人應該重視承諾的作用。承諾可能是對一個人、一項事業、或者一種信仰，因為有承諾，所以一個人願意為之奉獻。
接著，他從職業、婚姻、哲學與信仰和社區四個維度，進行了詳細的闡述，告訴我們應該如何攀登第二座山。為什麼選擇這四個維度？因為它們恰好囊括人生中，最重要的幾個主題，也就是家庭、事業、生活和信仰。
在職業維度中，如何分辨自己在爬哪一座山？
我們該如何分辨在職業維度中，現在的自己在爬哪一座山呢？我們可以看書中這個闡述的故事。
有一位年輕人因為跟別人鬥毆，昏迷住進了醫院，他的父親每天守在兒子的病床旁邊，長達半年。有一天，護士走進來清理年輕人的病房，那位父親當時到外面抽菸，沒有親眼看到護士打掃病房。當天稍晚，護士在走廊上遇到那位父親，父親怒氣沖沖地指責護士，沒有打掃他兒子的房間。
如果，護士正在爬第一座山，她會認為自己的職責是打掃病房，她可能會反駁：「我確實有打掃你兒子的房間，只不過那個時候你在外面抽菸！」如果，護士正在爬第二座山，她會知道自己的職責是為病患和家屬服務，她的職責是在危急時刻滿足他們的需求。因此這個護士明白，眼前這位父親需要的是安慰。於是，護士把病房再打掃了一遍。
護士之後說：「我把那個房間再打掃一遍，是為了讓他親眼看見我打掃房間。我能想像他的感受，他的兒子在那裡躺了六個月，他的心情一定很沮喪，所以我把病房再打掃一次。我沒有生他的氣，我想我能體會他的心情。」這位護士追尋的不是自己的利益和成就，而是對於服務他人的承諾。
聽從使命的召喚，這關乎你人生的意義和目的。
此外，布魯克斯還舉了博物學家愛德華‧威爾森（註3），和物理學家愛因斯坦的例子。威爾森從小就被各種各樣的動物吸引，像是受到了某種召喚，立志要成為一名博物學家。
但有一次他釣到了一條針魚，因為大意而被針魚刺穿了右眼，從此右眼失明，無法再研究鳥類，因為觀察鳥類需要立體的視覺。他不得不去研究一些很小的東西，比如螞蟻。此後，他憑藉著無與倫比的熱情，在博物學道路上取得了偉大的成就。
愛因斯坦之所以走上科學的道路，同樣是受到好奇心的驅使。他四、五歲的時候，看到指南針的磁針在磁場的作用下來回的擺動，不禁嚇得發抖。這讓他想到事物的背後，一定是隱藏著一些更深層次的東西。於是，他開始癡迷於研究隱藏的力量，包括磁場、重力、慣性、加速度，此後如願的成為一名物理學家。
布魯克斯認為，護士、威爾森和愛因斯坦的例子，都說明職業的選擇應該遵循內心，要去審視自己的生活，找到自己真正愛的是什麼？是什麼讓你的靈魂感到振奮？你需要聽從使命的召喚，因為它關乎你人生的意義和目的，是需要你做一輩子的事情。只有這樣，你才會全力以赴，為它忍受各種痛苦，把它做到極致，同時也才有可能為社會貢獻超額的價值。
所以，事業有兩方面的價值，一方面是為個人的生命找到意義，另一方面是為社會貢獻價值。然而，現實中很多人在選擇工作的時候，更看重的是錢多不多、工作輕不輕鬆、離家近不近，對他們而言，工作僅僅是一項謀生的手段。那些攀登第二座山的人，是不會這樣去考慮問題的。
如何恢復社區的活力和溫度呢？
在社區維度的闡述方面，前面講到在一個極端個人主義占主導的社會，社區鄰里之間的關係是冷漠的，可能你在一個小區住了很多年，都不知道隔壁住的是什麼人，平時抬頭不見低頭見，卻還是跟陌生人一樣，因為每個人都是以自我為中心的。
這種個人主義價值觀認為，每個人要做的是實現自我，只要過好自己的日子就行了，你想做什麼是你自己的事，只要不打擾、不傷害別人就行。人們強調精神的自由和獨立，強調個人才是自己生活的主體，他人即地獄。
個人從各種束縛中走出來，不是做國家的人，不是做公司的人，不是做父母的好孩子或者老師的好學生，而是做我自己，你們誰也別想定義我，誰也別想規定我該如何做，我要自由地發展。
這種個人的解放當然是有其進步意義，但社會的冷漠、人與人之間的距離感也就由此產生。過去社區鄰里之間都很熟悉，大家會相互幫忙，相互分享。鄰居的孩子，大家會一起幫忙照看，遇到突發情況，大家會齊心協力地去解決；社區是一個僅次於家庭給人溫暖的地方。
但是現在情況變了。布魯克斯認為，發生轉變的一個重要原因是：政府和市場接管了以前的社區服務項目。現在壞人有警察管，小孩有學校管，搬家有搬家公司，生病了可以直接去醫院，一切都有正規的服務。人們對社區的依附性和歸屬感減弱，獨立性大大的增強，每個人都好像過著一種與世隔絕的生活，過去豐富多彩的社區生活不見了。
那麼，要如何恢復社區的活力和溫度呢？布魯克斯認為，這需要依靠生活在第二座山上的人的力量，這些人熱心為他人為社區服務，他們把建立鄰里關係置於生活的中心，通過各種方式重建社區的紐帶，讓人們彼此信任，用親密的聯繫取代冷漠的距離。
建立志願者的關係網，有付出有改變。
前面提到了編織社會結構的項目，布魯克斯花了很多的時間，與這些致力於社區建設的人和機構交流，他們通過營建一些公共場所，舉辦聚會和社區活動，把人們聚集到一起。
比如一個叫做「脈絡」的社區組織，成功地讓約翰霍普金斯大學的學生，成為社區服務的志願者，這些志願者提供特殊的專業知識，比如法律援助、高考輔導、心理諮詢等等。後來它發展成為一個囊括400多名學生，和1000多名志願者的關係網，幫助人們建立更有溫度的社區生活。
在一開始的時候，當地的社區居民，對這些陌生的志願者也是冷漠的，但他們不停地出現在社區裡，慢慢的就建立了信任感。正如脈絡組織的創始人所說，在生活中無條件的愛是非常罕見的，即使你被他們拒絕，但當你不斷地出現，你的身份就會發生改變。
英國作家艾略特曾說，現代政治活動的主要錯覺，是相信可以建立一種完美的制度，但其中的人不必是好人。這種制度萬能論很有市場，我們也確實需要在制度和法律層面，提高治理水平，但它忽略了人的需求和力量。如果沒有人與人之間的信任、善良、關懷或是忠誠，社會就會變成野蠻生長的叢林，市場和國家就會崩潰，個人也就無法獲得幸福。
關係主義者的終極信仰
在書的最後，布魯克斯提倡一種關係主義。所謂關係主義是介於極端的個人主義和集體主義之間的路線，它既不讓人與人相互脫節，陷入孤立無援、各自為政的絕境，也不讓人被群體所捆綁，成為沒有個性的人。
人生不應該是一次孤獨的旅行，我們渴望親密關係，人可以在各種社會關係中得到滋養，社會也需要人與人之間強有力的連接，我們不應該只是追求私慾，用單一的功利標準來指引人生，而應該去致力於一些比我們自身更大的事業，攀登人生的第二座山。
布魯克斯曾說，不論是在家庭事業還是在鄰里關係中，關係主義者的終極信仰，是我們每個人可以自我成長、自我完善，但在最深的層面，我們又是團結在一起的。攀登第二座山，是為了獲得一種更真實永恆的快樂，也是為了建設一個互信、互惠、互相依存的美好社會，這樣的社會讓人依戀又充滿活力。攀登第二座山不應該只是漂亮的說詞，而應該成為我們終身堅信的價值。
如果一個人的辛苦努力，僅是讓自己變得更完美，而不是對這個世界產生價值，那麼這種完美毫無意義。不要當一個完人，而是當一個有用的人。「完人」是為自己而活，「有用的人」是為服務他人而活。
一個人走得快，一群人走得遠。
這本書就和大家介紹到這裡，希望對大家有所幫助。咱們下期再見。
（完）
